关于买家违约时中介费能否退还的问题，这主要取决于中介服务合同的约定以及相关法律法规的规定，以下分情况讨论：
合同有明确约定：
- 如果中介服务合同中明确规定了，在买家违约的情况下，中介费的处理方式（如全额退还、部分退还或不予退还），那么应当首先遵循合同中的约定。合同是双方意思自治的体现，只要合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，就是合法有效的。
合同无明确约定或约定不明：
- 在没有合同约定或约定不明的情况下，我们需要考虑中介服务的实际履行情况。如果中介已经按照合同约定提供了全面的服务，包括但不限于寻找房源、安排看房、协助谈判等，并且买家违约并非由于中介的过错导致，那么中介费通常是不予退还的。因为中介已经完成了其服务义务，买家违约并不影响中介已经提供的服务价值。
- 如果中介在提供服务过程中存在过错，如未如实告知房源信息、未协助完成交易等，导致买家违约，那么买家有权要求中介退还部分或全部中介费。这种情况下，中介的过错成为了买家违约的间接原因，中介应当承担相应的责任。
法律法规的规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》等相关法律法规的规定，当事人应当遵循诚实信用原则，按照约定全面履行自己的义务。如果买家违约，且中介无过错，那么买家应当承担违约责任，包括支付中介费等。当然，如果法律法规或地方政策对中介费的退还有特别规定，如某些地区规定在特定情况下中介费可以部分退还，那么应当遵循这些特别规定。
法律建议：
- 在签订中介服务合同时，建议双方明确约定中介费的处理方式，包括在买家违约情况下的退还规则。这样可以避免后续纠纷的发生，保护双方的合法权益。
- 如果买家已经违约，且中介无过错，买家应当按照合同约定支付中介费。如果买家拒绝支付，中介可以通过法律途径维护自己的权益。
- 如果买家认为中介在提供服务过程中存在过错，导致自己违约，那么买家可以收集相关证据，如聊天记录、看房记录等，与中介协商退还中介费。如果协商不成，买家也可以向法院提起诉讼，要求中介退还部分或全部中介费。
可能后果：
- 如果买家违约且中介无过错，买家拒绝支付中介费，中介可能会通过法律途径追讨，这可能会导致买家面临法律诉讼和额外的法律费用。
- 如果买家能够证明中介存在过错，并成功要求中介退还中介费，那么买家将能够减少经济损失。但这也需要买家付出一定的时间和精力去收集证据和进行法律诉讼。
总之，买家违约时中介费能否退还，需要根据合同约定、中介服务实际履行情况以及相关法律法规的规定来综合判断。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。