公司以效益不好发放半薪是否违法，不能一概而论，需结合具体情况分析。以下从法律角度详细阐述：
一、合法发放半薪的情形
双方协商一致：
- 如果公司因效益不好，与员工就发放半薪事宜达成了一致意见，并且签订了书面协议，那么这种发放半薪的行为是合法的。根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，用人单位与劳动者协商一致，可以变更劳动合同约定的内容，包括薪酬。
符合法定程序的经济性裁员或降薪：
- 在公司经营发生严重困难、濒临破产进行法定重整等特定情况下，公司需要降薪或裁员时，必须遵循法定程序。例如，提前向工会或全体职工说明情况，听取意见，并将方案报送劳动行政部门等。如果公司履行了这些程序，且降薪幅度合理，那么发放半薪可能被视为合法。但这种情况较为特殊，且需严格遵循法定程序。
基于特殊约定或制度：
- 如果劳动合同或公司规章制度中明确规定了在经济不景气时可以调整薪酬的条款，且这些条款不违反法律法规的强制性规定，那么公司按照约定或制度发放半薪也可能是合法的。但前提是，这些条款必须事先告知员工，并得到员工的认可。
二、违法发放半薪的情形
未经协商一致擅自发放半薪：
- 如果公司未与员工协商就单方面决定发放半薪，这违反了《劳动合同法》中关于变更劳动合同应协商一致的规定，属于违法行为。员工有权拒绝这种降薪行为，并可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
不符合法定程序的降薪：
- 如前所述，即使公司因经营困难需要降薪，也必须遵循法定程序。如果公司未履行这些程序，如未提前向工会或全体职工说明情况、未听取意见等，那么发放半薪的行为可能被视为违法。
低于最低工资标准：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第四十八条，用人单位支付劳动者的工资不得低于当地最低工资标准。如果公司发放的半薪低于当地最低工资标准，那么这种行为无疑是违法的。
三、应对建议
了解自身权益：
- 员工应仔细阅读自己的劳动合同和公司的规章制度，明确自己的薪酬构成和调整条件。如果发现公司未经协商一致擅自降薪或低于最低工资标准发放工资，应及时采取措施维护自己的权益。
与公司沟通：
- 如果对降薪有异议，员工应及时与公司进行沟通，表达自己的观点和诉求。在沟通过程中，可以要求公司提供降薪的合法依据和程序说明。
寻求法律援助：
- 如果认为公司的降薪行为违法，员工可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。在投诉或申请仲裁时，应提供相关证据证明公司的违法行为，如工资条、劳动合同、公司规章制度等。
总结来说，公司以效益不好发放半薪是否违法，取决于是否与员工协商一致、是否符合法定程序以及是否低于最低工资标准等因素。如果公司未经协商一致擅自降薪或低于最低工资标准发放工资，那么这种行为是违法的。员工在遇到这种情况时，应及时了解自己的权益并采取措施维护自己的合法权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。