私人养水豚是否违法，需分情况讨论：

1. 若水豚属于国家保护动物：

   • 根据我国《野生动物保护法》及相关规定，未经许可，任何单位和个人不得私自饲养、繁殖、交易国家重点保护的野生动物。水豚若被列入国家一、二级保护动物名录，或属于“三有”保护动物（即国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物），则私人饲养属于违法行为。
   • 法律后果：可能面临行政处罚，包括没收野生动物、罚款等；情节严重的，还可能构成犯罪，如非法猎捕、杀害、收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物罪。

2. 若水豚不属于国家保护动物，但属于外来物种：

   • 饲养外来物种需遵守《生物安全法》及相关规定，确保不会对当地生态系统造成破坏。若未经批准擅自引进、释放或丢弃外来物种，可能面临行政处罚。
   • 特别提醒：水豚作为外来物种，若饲养不当导致逃逸或被遗弃，可能对当地生态环境造成严重影响，饲养者需承担相应责任。

3. 若水豚既非国家保护动物，也非外来物种（理论上较少见）：

   • 饲养行为本身可能不直接违法，但仍需遵守地方性法规或规章，如动物防疫、饲养环境等要求。
   • 建议：即使水豚不属于上述两类，饲养前也应咨询当地林业、农业或野生动物保护部门，了解具体规定，确保合法合规。

法律建议：

• 核实水豚身份：饲养前，务必通过正规渠道查询水豚是否属于国家保护动物或外来物种，避免因信息不明而违法。
• 办理相关手续：若水豚属于国家保护动物，需向当地野生动物保护主管部门申请饲养许可；若属于外来物种，需了解并遵守引进、饲养的相关规定。
• 遵守饲养规范：无论水豚是否属于保护动物，饲养过程中均需遵守动物防疫、环境保护等法律法规，确保饲养行为不会对公共利益造成损害。

总结：私人养水豚是否违法，取决于水豚的物种属性及饲养行为是否符合相关法律法规。在饲养前，务必进行充分了解并办理必要手续，以避免法律风险。如有任何疑问，可直接向我咨询，我将为你提供更详细的法律指导。