结论前置：员工离职违约金的合法性主要取决于劳动合同中的具体约定以及相关法律法规的规定。一般情况下，用人单位不得随意与劳动者约定由劳动者承担违约金，但在特定情况下，如服务期约定和竞业限制约定中，离职违约金的约定是合法的。

一、合法的离职违约金情形

1. 服务期约定

   • 法律依据：根据《中华人民共和国劳动合同法》第二十二条，用人单位为劳动者提供专项培训费用，并进行专业技术培训的，可以与劳动者订立协议，约定服务期。若劳动者违反服务期约定，需按照约定向用人单位支付违约金。但违约金的数额不得超过用人单位提供的培训费用，且不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。
   • 实例说明：假设公司花费5万元送员工参加专业培训，并约定3年服务期。员工工作1年后离职，那么员工可能需要支付的违约金为剩余服务期分摊的培训费用，即5万元除以3年乘以剩余的2年，约为3.33万元（具体数额需根据实际情况计算）。

2. 竞业限制约定

   • 法律依据：依据《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条，对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或保密协议中约定竞业限制条款，并在解除或终止劳动合同后给予经济补偿。若劳动者违反竞业限制约定，需按照约定支付违约金。竞业限制期限不得超过二年，且通常适用于高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。
   • 实例说明：若研发人员掌握公司核心技术秘密，并与公司签订竞业限制协议，约定离职后2年内不得在竞争公司工作，公司每月支付经济补偿。若该员工违反约定，在竞争公司工作，则需按协议支付违约金。

二、非法的离职违约金情形

• 除上述两种特定情形外，用人单位不得与劳动者约定由劳动者承担违约金。劳动者享有自主择业权，用人单位不得通过不合理的违约金条款限制劳动者的正常流动。例如，若劳动合同中未约定服务期或竞业限制条款，而仅仅因为劳动者离职就要求其支付违约金，这样的条款是不合法的。

三、其他注意事项

1. 保护劳动者权益：劳动者在签订劳动合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于违约金的约定，确保自己的权益不受侵害。如遇到不合理的违约金要求，应坚决拒绝，并可以寻求法律帮助。

2. 违约金过高可调整：如果约定的违约金过高，劳动者可以请求人民法院或劳动争议仲裁机构予以适当减少。法院或仲裁机构在调整违约金时，会综合考虑实际损失、合同履行情况、当事人过错程度以及预期利益等因素。

3. 特殊情况下的减免：在某些特殊情况下，如用人单位存在违法行为导致劳动者离职，劳动者可能无需承担违约金责任。此外，双方通过友好协商也可以对违约金的具体金额进行调整甚至豁免。

四、实际应用指导

在面对离职违约金问题时，劳动者和用人单位都应明确各自的权利和义务。劳动者应了解自己的择业自由权，并在签订劳动合同时谨慎对待违约金条款。用人单位则应遵守法律法规，不得滥用违约金条款限制劳动者的正常流动。在发生争议时，建议双方通过合法途径解决纠纷，如有需要，可以直接向我咨询以获取更准确的法律意见。