自家小院挖排水井是否违法，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 合法挖井的情形：

   • 如果挖井的主要目的是为了家庭生活少量取水，比如用于饮用、浇灌小菜园等，并且没有大规模取用地下水，也没有用于经营性活动，那么根据《取水许可和水资源费征收管理条例》，这种行为通常是合法的，无需申请取水许可证。但前提是挖井行为没有破坏公共设施、违反城市规划或造成地质灾害隐患。

2. 违法挖井的情形：

   • 未经许可的经营性取水：如果挖井是为了经营性活动，如开办洗车行、矿泉水厂等，并大规模取用地下水，而未向相关部门申请领取取水许可证并缴纳水资源费，则构成违法行为。
   • 破坏公共设施或违反规划：在城市规划区域内擅自挖井，可能损坏地下管线、电缆等公共设施，影响城市基础设施的正常运行。此外，在特殊保护区域（如自然保护区、文物保护单位等）内挖井，也可能因违反相关保护法规而被认定为违法。
   • 造成地质灾害隐患：不合理的挖井行为，特别是在地质条件不稳定地区过度深挖，可能引发地面沉降、塌陷等地质灾害，对生态环境造成破坏。根据《地质灾害防治条例》等法规，因工程建设等人为活动引发地质灾害的单位和个人需承担治理责任，并可能面临法律制裁。
   • 影响他人用水或环境：挖井若导致周边水源减少、水质恶化或影响他人正常用水权益，同样可能构成违法行为。此外，若挖井活动对环境造成污染或破坏，也需依法承担相应责任。

建议与指导：

• 在挖井前，务必咨询当地水利部门、自然资源部门等相关机构，了解具体的政策和审批程序。确保挖井行为符合法律法规要求，避免不必要的法律风险。
• 选择合适的挖井地点和方式，避免对公共设施、环境及他人权益造成损害。特别是要注意地质条件，避免在不稳定地区过度深挖。
• 在挖井过程中注意安全防范措施，防止发生安全事故。

综上所述，自家小院挖排水井是否违法，取决于挖井的目的、地点、方式以及可能产生的后果。在遵守相关法律法规的前提下，合理、合规地进行挖井活动是完全可以的。但若违反相关规定，则可能面临法律制裁。因此，建议在挖井前充分了解相关政策法规，并咨询相关部门以获取专业指导。如有任何法律疑问或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。