结论前置：在未取得商品房预售许可证的情况下，开发商收取诚意金通常是不合法的，购房者需谨慎对待。
一、未取得预售许可证时收取诚意金的违法性
预售许可制度：
- 根据《城市商品房预售管理办法》第六条，商品房预售实行许可制度，开发商必须取得《商品房预售许可证》才能进行预售。未取得该证的，不得进行商品房预售，包括以收取诚意金等方式进行的变相预售。
违法行为的认定：
- 如果开发商在未取得预售许可证的情况下，以收取诚意金为名，与购房者签订所谓的“购房协议”，并约定将来的房价、交房时间等具体购房条款，这种行为实际上是在变相进行商品房预售，违反了预售许可制度，因此是违法的。
二、诚意金收取的合法性条件
合法收取的前提：
- 在开发商已取得预售许可证的前提下，收取诚意金通常被视为合法的商业行为。此时，诚意金作为购房者表达购房意向的一种方式，只要双方真实意思表示一致，且明确约定了诚意金的处理方式和退款条件，那么收取诚意金的行为就是合法的。
诚实信用原则：
- 开发商在收取诚意金时，应遵循诚实信用原则，确保诚意金的收取和退还过程透明、公正，不得损害购房者的合法权益。如果开发商存在欺诈、胁迫等行为，或者未按照约定退还诚意金，那么购房者有权通过法律途径维护自己的权益。
三、购房者的风险与建议
风险：
- 在未取得预售许可证的情况下，开发商收取诚意金可能存在诸多风险。例如，开发商可能无法按时取得预售许可证，导致购房协议无法履行；或者开发商可能存在欺诈行为，以收取诚意金为名进行非法集资等。这些风险都可能导致购房者遭受经济损失。
建议：
- 谨慎支付诚意金：购房者在支付诚意金前，应仔细阅读相关协议条款，了解诚意金的性质和退还条件。如果协议条款模糊不清或存在不合理之处，购房者应谨慎支付。
- 查验预售许可证：在支付诚意金之前，购房者务必确认开发商是否已取得《商品房预售许可证》。可以通过向当地房地产管理部门查询或要求开发商出示相关证件来验证。
- 保留证据：购房者在支付诚意金时，应保留好相关证据，如支付凭证、协议文本等。以便在发生争议时，能够通过法律途径维护自己的权益。
- 及时咨询：如果购房者对开发商收取诚意金的合法性存在疑问，或者发现开发商存在违法行为，应及时向我咨询或向相关部门投诉，以便及时解决问题。
综上所述，未取得商品房预售许可证时，开发商收取诚意金通常是不合法的。购房者在支付诚意金前应谨慎对待，充分了解相关权益和义务，以确保自身合法权益不受损害。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。