关于您提出的“老人指定继承人是否有效”的问题，这主要涉及到我国《民法典》中关于继承的相关规定。

首先，要明确的是，老人指定继承人是有效的，但这一指定通常需要通过遗嘱的形式来实现。根据《民法典》的规定，被继承人生前可以留下合法有效的遗嘱，指定其财产的继承人。这种指定继承的方式，其效力是优先于法定继承的。也就是说，如果老人留下了有效的遗嘱，并且指定了特定的继承人，那么在继承开始后，应当首先按照遗嘱的内容来分配遗产。

遗嘱的形式有多种，包括自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱以及公证遗嘱等。无论采用哪种形式，遗嘱都必须是老人的真实意思表示，且内容合法、明确，不违反法律法规的强制性规定。同时，遗嘱的订立过程也需要符合法律的规定，比如代书遗嘱需要有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，并由遗嘱人、代书人和其他见证人签名，注明年、月、日。

除了遗嘱继承外，还有一种情况是遗赠扶养协议。这是指自然人生前与继承人以外的个人或者组织签订的协议，约定由该个人或组织负责其生养死葬，并在其死亡后取得其遗产。遗赠扶养协议的效力是优先于遗嘱继承和法定继承的。但这种情况相对特殊，主要适用于老人没有法定继承人或法定继承人无法履行赡养义务的情况。

在实际操作中，如果老人想要指定继承人，建议咨询专业的法律人士或律师，以确保遗嘱的合法性和有效性。同时，也可以考虑将遗嘱进行公证，以增加其证明力。

最后，需要提醒的是，继承问题往往涉及到复杂的法律关系和家庭情感，因此在处理继承问题时，应当尽量保持冷静和理性，遵循法律法规的规定，以维护家庭和谐和社会稳定。希望这些信息能对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律建议，请随时咨询。