转让费能否退还，主要取决于双方是否达成合意、是否存在违约行为、是否有证据证明转让关系以及实际履行情况等多种因素。以下是对此问题的详细分析：
可以退还的情形
未达成合意：
- 如果双方虽有转让意向，但未能就转让的主要条款（如转让标的、价格、期限等）协商一致，导致合同最终未能签订，那么收取转让费就缺乏合同依据，转让费通常应当退还。
存在欺诈、胁迫等情形：
- 如果收取转让费的一方存在欺诈、胁迫或乘人之危等行为，使支付转让费的一方在违背真实意思的情况下支付了费用，那么支付方有权要求退还转让费。这是基于保护交易公平和诚实信用原则的法律规定。
因不可抗力或不可归责于双方的原因：
- 如自然灾害、政府政策调整等不可抗力事件导致转让事宜无法进行，且双方均无过错时，转让费应当退还。因为不可抗力是双方都无法预见、无法避免且无法克服的客观情况，不应由任何一方承担损失。
合同未成立或存在缔约过失责任：
- 如果双方仅进行了初步沟通，对于转让的关键条款尚未协商一致，合同并未成立，付款方有权要求退还转让费。
- 在缔约过程中，如果一方存在过错（如故意隐瞒重要事实或提供虚假信息）导致另一方受损失，过错方应承担赔偿责任。在此情况下，支付的转让费原则上可以退还，但可能需要扣除因缔约过失造成的损失部分。
可能不予退还的情形
支付方违约：
- 如果支付转让费的一方已经明确表示愿意进行转让交易，并支付了转让费，但之后无正当理由反悔，不签订转让合同，这种情况下收取方可能有权不予退还转让费。因为支付方的行为构成违约，给收取方造成了损失，不退还转让费可以作为对违约行为的惩罚和补偿。
合同已成立并生效：
- 虽然双方未签订书面合同，但如果一方已经履行了合同的主要义务，且对方接受了该履行，根据《民法典》的规定，该合同视为成立并生效。此时要求退还转让费可能构成违约，需要承担违约责任。
已部分履行：
- 虽然没有签订书面转让合同，但双方已经按照口头约定或交易习惯部分履行了转让事宜。在这种情况下，支付方以未签订合同为由要求退还转让费可能不会得到支持。因为法院会考虑实际履行情况，认为双方已经以实际行动表明了转让的意愿和承诺。
付款方自身原因或给对方造成损失：
- 如果是付款方自身原因（如改变主意、资金问题等）导致不想继续受让，且没有合理理由要求退还转让费，转让方有权拒绝退还。
- 如果要求退还转让费会给对方造成实际损失，根据法律规定和公平原则，转让费可能会被扣除部分或全部用于赔偿损失。
其他注意事项
证据的重要性：
- 在处理此类纠纷时，证据的收集至关重要。无论是口头约定还是其他形式的证据（如聊天记录、转账记录、收据、支付凭证等），都能为双方的主张提供有力支持。因此，建议当事人在交易过程中尽量保留相关证据，以便在发生争议时能够证明自己的权益。
维权途径：
- 首先建议双方通过友好协商解决问题，尝试达成退款协议或找到其他解决方案。
- 如果协商无果，付款方可以通过法律途径来维护自己的合法权益，比如向法院提起诉讼。在诉讼过程中，付款方需要提供充分的证据来证明自己的主张和诉求。
综上所述，转让费的退还与否取决于多种因素的综合考量。在处理此类问题时，应充分考虑双方的意愿、行为以及实际情况，并遵循公平、诚实信用的原则进行裁决。如果你在此方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。