结论：

1. 短信中断诉讼时效有效，但最长保护期仍为20年。根据《民法典》规定，诉讼时效可因债务人同意履行义务而中断，中断后重新计算3年时效；但若自权利受损之日起超过20年，法院将不再保护，短信中断无法突破这一上限。
   
2. 短信需明确表达“同意履行债务”的意思。若短信内容仅为承认债务存在，但未明确表示愿意偿还（如“我知道欠你钱”），可能不构成时效中断，需结合具体表述判断。
   

详细分析：

一、短信能否中断诉讼时效？

根据《民法典》第195条，诉讼时效因“权利人向义务人提出履行请求”“义务人同意履行义务”等情形中断。短信作为书面形式的一种，若债务人通过短信明确表示“同意偿还债务”，可构成时效中断，中断后诉讼时效重新计算3年。

关键点：短信内容需体现债务人“自愿履行”的意思，例如：“我下周还你钱”“这个月一定还清”等。若仅承认债务存在（如“我欠你钱没错”），但未明确履行意愿，可能不构成中断。

二、20年最长保护期能否被突破？

《民法典》第188条明确规定，诉讼时效最长保护期为20年，自权利受损之日起算。这一期限是绝对上限，即使债务人多次通过短信同意履行，或权利人多次主张权利，超过20年的权利将不再受法院保护。

示例：若债权发生在2000年1月1日，即使债务人2020年1月1日通过短信同意还款，诉讼时效重新计算3年至2023年1月1日，但因总期限已超20年（2000-2020），法院将不再支持债权。

三、实务建议

1. 保留短信证据：需保存原始短信记录（如手机截图、运营商记录），证明债务人同意履行的意思表示及时间。
   
2. 及时主张权利：若接近20年期限，建议通过书面催告、诉讼等方式固定权利，避免因时效届满丧失胜诉权。
   
3. 明确短信内容：发送短信时，尽量使用明确表述（如“我承诺于X年X月X日前还清欠款”），避免歧义。
   

总结：短信可中断诉讼时效并重新计算3年，但20年最长保护期无法突破。若涉及长期债权，建议结合其他方式（如签订还款协议）强化权利保障。如有具体案件细节，可进一步向我咨询。