结论：在嫂子起诉离婚的情况下，哥哥并非必须“应诉”（这里可能用户想表达的是“必须出庭”或“必须参与诉讼”），但积极参与诉讼并表达自己的意见和诉求是维护自身权益的重要方式。

详细分析：

1. 诉讼参与权：

   • 在离婚诉讼中，双方当事人都有权参与诉讼，表达自己的意见和诉求。这是法律赋予公民的基本诉讼权利。
   • 如果哥哥选择不参与诉讼，法院可能会根据现有证据和法律规定进行缺席判决，这可能不利于哥哥维护自己的合法权益。

2. 应诉的必要性：

   • 表达意见：通过参与诉讼，哥哥可以就离婚、财产分割、子女抚养等关键问题表达自己的意见和看法。
   • 提供证据：哥哥可以提供相关证据来支持自己的主张，如财产证明、子女抚养情况等。
   • 维护权益：积极参与诉讼有助于哥哥在法律框架内维护自己的合法权益，避免因为不参与而导致的不利后果。

3. 不参与诉讼的可能后果：

   • 缺席判决：如果哥哥无正当理由拒不到庭，法院可能会进行缺席判决，这可能导致判决结果不利于哥哥。
   • 权益受损：不参与诉讼可能使哥哥错过表达自己意见和提供证据的机会，从而损害其合法权益。

4. 法律建议：

   • 积极参与：建议哥哥积极参与诉讼，与嫂子进行协商或辩论，以维护自己的合法权益。
   • 寻求法律帮助：如果哥哥对诉讼程序或法律问题不熟悉，可以寻求专业律师的帮助，以便更好地参与诉讼并维护自己的权益。

特殊情况说明：

• 如果哥哥因特殊原因（如疾病、出差等）无法亲自出庭，可以向法院申请延期审理或委托他人代为出庭。但这种情况下，哥哥仍需通过合法途径表达自己的意见和诉求，以确保自己的权益不受损害。

总结： 在嫂子起诉离婚的情况下，哥哥并非必须亲自出庭或参与诉讼的每一个环节，但积极参与诉讼并表达自己的意见和诉求是维护自身权益的重要方式。如果哥哥对诉讼程序或法律问题不熟悉，建议寻求专业律师的帮助。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。