若租客已按合同约定支付房租，房东仍要起诉，租客可采取以下措施应对，具体需分情况讨论：

1. 核实房东起诉的具体事由
   房东起诉可能并非仅因房租问题，需先确认起诉状中的具体诉求（如是否主张租客拖欠房租、损坏房屋、违反合同其他条款等）。若房东主张“拖欠房租”，但租客已实际支付，需重点核查：

   • 支付方式是否符合合同约定（如银行转账需留存凭证，现金支付需房东签字确认）；
     
   • 支付时间是否在合同约定的宽限期内；
     
   • 房东是否已出具收款收据或发票。
     若租客能提供充分证据证明已履约，房东的起诉可能缺乏事实依据，租客可积极应诉并反诉房东滥用诉权。

2. 收集并固定证据，准备应诉材料
   租客需立即整理以下证据：

   • 租赁合同原件及复印件（证明双方权利义务关系）；
     
   • 房租支付凭证（如转账记录、收据、发票等）；
     
   • 与房东的沟通记录（如短信、微信、邮件等，证明房东曾确认收款或未提出异议）；
     
   • 房屋现状照片或视频（若房东主张房屋损坏，需证明损坏非租客造成）。
     证据充分性是胜诉关键，租客应确保所有材料真实、合法且与案件直接相关。

3. 分析房东起诉的合法性及可能动机

   • 合法性层面：若房东无合理理由起诉（如恶意诉讼），租客可依据《民事诉讼法》相关规定，在应诉时提出“原告主张缺乏事实依据”的抗辩，并要求法院驳回起诉。
     
   • 动机层面：房东可能因其他纠纷（如要求租客提前搬离、对房屋使用有异议等）而以“房租”为借口起诉。租客需通过证据还原事实，避免被房东误导。
     若房东存在恶意诉讼行为，租客可在诉讼结束后另行起诉房东，要求其赔偿因诉讼造成的损失（如律师费、误工费等）。

4. 积极应诉，避免缺席判决
   租客收到法院传票后，必须按期出庭应诉。若缺席判决，法院可能仅依据房东单方陈述作出裁判，导致租客败诉。应诉时，租客可：

   • 委托律师代理诉讼（若案件复杂或涉及金额较大）；
     
   • 自行提交书面答辩状，明确反驳房东的诉求；
     
   • 在庭审中举证、质证，并针对房东的陈述进行辩论。
     应诉是租客维护自身权益的法定途径，切勿因恐惧或忽视而放弃。

5. 考虑和解或调解的可能性
   若房东起诉事由存在争议（如部分房租支付时间稍晚、房屋轻微损坏等），租客可主动与房东协商，寻求和解或调解。调解协议经法院确认后具有法律效力，可快速解决纠纷并降低诉讼成本。
   和解或调解需以双方自愿为前提，租客无需因房东起诉而被迫接受不合理条件。

总结：租客已支付房租但被起诉时，应首先核实起诉事由，收集证据并准备应诉材料，分析房东起诉的合法性及动机，积极应诉避免缺席判决，同时可考虑和解或调解。若房东存在恶意诉讼行为，租客可依法追究其责任。