关于“退五金是退钱还是实物”的问题，这主要取决于双方之前的约定以及具体的合同条款，但一般来说，存在以下两种情况：
如果合同或双方约定中明确规定了退五金的方式为退还实物：
- 那么在这种情况下，当需要退五金时，就应当按照约定退还相应的实物。这通常适用于那些五金产品具有特定性、定制性或者双方明确约定不退还现金的情况。
如果合同或双方约定中未明确规定退五金的方式，或者约定为退还现金：
- 在这种情况下，当需要退五金时，通常可以退还相应的现金。这可能是因为五金产品已经无法找回、已经损坏，或者双方同意以现金方式结算等。
法律背景与建议：
- 合同自由原则：根据合同法的相关规定，合同双方有权自由约定合同的内容，包括退五金的方式。因此，在签订合同时，双方应当明确约定退五金的具体方式，以避免后续产生纠纷。
- 公平合理原则：如果合同中没有明确约定退五金的方式，或者约定不明确，那么应当根据公平合理原则进行判断。这通常需要考虑五金产品的性质、价值、使用情况以及双方的实际情况等因素。
- 协商与诉讼：如果双方在退五金的方式上产生争议，首先应当尝试通过协商的方式解决。如果协商不成，可以考虑通过诉讼等法律途径解决。在诉讼过程中，法院会根据合同的具体内容、双方的约定以及相关法律法规进行判决。
可能的后果：
- 如果双方能够按照约定或者法律规定的方式退五金，那么通常不会产生法律纠纷。
- 如果一方拒绝按照约定或者法律规定的方式退五金，那么另一方有权通过法律途径维护自己的合法权益，这可能会导致诉讼、仲裁等法律程序，增加双方的成本和风险。
总结与建议：
- 在签订合同时，双方应当明确约定退五金的具体方式，以避免后续产生纠纷。
- 如果合同中没有明确约定或者约定不明确，双方应当根据公平合理原则进行协商，并尽量达成一致意见。
- 如果协商不成，可以考虑通过法律途径解决争议，但在此之前应当充分了解相关法律法规和诉讼程序，以降低风险和成本。
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