结论是：老公出轨小三过了12年再起诉，在离婚诉讼中可能仍有一定作用，但具体效果需结合实际情况判断，且可能面临一些法律上的限制和挑战。以下从不同角度为你详细分析：

一、出轨行为在离婚诉讼中的作用

在离婚诉讼中，出轨行为通常被视为夫妻感情破裂的一种表现，是法院判决离婚的重要参考因素之一。如果老公的出轨行为能够得到证实，那么在离婚诉讼中，这可能会成为你主张离婚的一个有力理由。同时，出轨行为也可能影响到法院对夫妻共同财产的分割、子女抚养权的归属等问题的判决。

二、时间因素对起诉的影响

虽然出轨行为已经发生了12年，但这并不意味着你无法再就此事提起诉讼或主张权利。然而，时间因素确实可能对诉讼产生一定影响：

1. 证据收集难度增加：随着时间的推移，相关的证据可能已经灭失或难以收集。例如，当时的聊天记录、照片、视频等可能已经丢失或损坏，这会增加你证明出轨行为的难度。
2. 法律时效性的考虑：虽然出轨行为本身并不受诉讼时效的限制（因为出轨行为不是一种债权债务关系，不适用诉讼时效的规定），但在某些情况下，如果出轨行为涉及到其他法律关系（如重婚罪），则可能受到刑事诉讼时效的限制。不过，重婚罪的诉讼时效通常较长，且在实际操作中，由于重婚罪的认定较为严格，因此这种情况相对较少。

三、可能面临的法律挑战和限制

1. 证明出轨行为的难度：如前所述，由于时间久远，证明出轨行为的难度可能增加。你需要提供足够的证据来证明老公确实存在出轨行为，这可能需要借助专业的调查机构或律师的帮助。
2. 法院对出轨行为的认定：即使你能够提供足够的证据证明老公出轨，法院在判决时也会综合考虑多种因素，如夫妻感情状况、双方过错程度、子女利益等。因此，出轨行为并不一定会直接导致法院判决离婚或对你更有利的财产分割和子女抚养权归属。

四、建议

1. 收集证据：如果可能的话，尽量收集与老公出轨行为相关的证据，如聊天记录、照片、视频等。这些证据将有助于你在离婚诉讼中主张自己的权利。
2. 咨询专业律师：由于离婚诉讼涉及复杂的法律问题和程序，建议你咨询专业律师的意见。律师可以根据你的具体情况为你提供针对性的法律建议和帮助。
3. 考虑其他因素：在决定是否起诉以及如何起诉时，除了考虑出轨行为本身外，还需要综合考虑其他因素，如夫妻感情状况、子女利益、财产状况等。这些因素将直接影响法院的判决结果和你的未来生活。

如果你有任何关于婚姻家庭、离婚纠纷等方面的法律问题，都可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况为你提供专业的法律建议和帮助。