国有企业是否可以只设执行董事不设董事会，主要取决于企业的类型、规模和股东人数。以下是对这一问题的详细分析：
国有独资公司：
- 必须设立董事会：根据《中华人民共和国公司法》的相关规定，国有独资公司必须设立董事会。这是法定要求，旨在确保公司决策的科学性和公正性，同时保护国有资产的权益。
- 董事会成员构成：董事会成员由国有资产监督管理机构委派，其中应包含公司职工代表，职工代表由公司职工代表大会选举产生。董事长、副董事长由国有资产监督管理机构从董事会成员中指定。
非国有独资的国有企业（有限责任公司形式）：
- 可选择不设董事会：如果非国有独资的国有企业采取有限责任公司形式，且股东人数较少或规模较小，那么可以选择不设董事会，而设一名执行董事。执行董事可兼任公司经理，其职权由公司章程具体规定。
- 执行董事的职责：在不设董事会的情况下，执行董事将承担原本由董事会行使的职责和权限，包括但不限于公司的经营决策、业务执行、对内管理以及对外代表公司等方面。这些职权和职责范围应在公司章程中明确规定，以确保公司的正常运营和管理。
非国有独资的国有企业（股份有限公司形式）：
- 必须设立董事会：对于采取股份有限公司形式的国有企业，由于规模相对较大、股东人数众多，因此必须设立董事会。董事会成员人数通常为五人至十九人，具体人数由公司章程规定。
实践中的操作与建议：
- 简化治理结构：对于规模较小或股东人数较少的国有企业，选择设立执行董事而不设董事会，可以简化公司治理结构，提高决策效率。
- 明确职权范围：无论选择设立董事会还是执行董事，都应在公司章程中明确其职权和职责范围，以确保公司治理的规范性和有效性。
- 考虑企业规模和发展需求：随着企业规模的扩大和业务的发展，原本不设董事会的国有企业可能需要调整治理结构，以适应新的发展需求。此时，设立董事会成为提升企业管理水平和竞争力的重要手段。
法律后果与风险提示：
- 合规性风险：如果国有企业未按照法律规定设立董事会或执行董事，可能会面临合规性风险，包括被监管机构处罚或引发法律纠纷。
- 决策效率与科学性：设立董事会可以确保公司决策的科学性和公正性，但也可能降低决策效率。因此，企业应根据自身实际情况和需求来选择合适的治理结构。
综上所述，国有企业是否可以只设执行董事不设董事会，需根据企业的具体情况和法律规定来判断。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。