结论前置：在招投标活动中，未领取中标通知书通常不能直接签订合同，因为中标通知书是合同关系初步成立的重要标志。不过，实际操作中需结合具体情况分析，以下从不同角度详细说明：
一、中标通知书的法律效力及重要性
中标通知书是招标人对中标人的正式承诺，根据《中华人民共和国民法典》及《中华人民共和国招标投标法》的相关规定，中标通知书一旦发出即具有法律效力。它标志着双方已就合同的主要条款达成一致，是合同关系成立的初步证明。因此，领取中标通知书是签订正式合同的前提和基础。
二、未领取中标通知书签订合同的可能情况及风险
双方协商一致提前签订：
- 在极少数情况下，如果招标人和中标人已经就合同的所有条款达成一致，并且双方均同意提前签订合同，那么即使未正式领取中标通知书，也可能签订合同。但这种情况较为特殊，且存在法律风险，因为中标通知书是合同关系成立的重要法律文件。
- 风险：若后续中标通知书未发出或内容与已签合同不符，可能引发争议，中标人权益难以保障。
未领取中标通知书即开始履行：
- 实践中，有些项目可能因时间紧迫等原因，在中标通知书未正式领取前即开始履行。但这种做法不符合法律规定，且存在极大风险。
- 风险：
- 合同条款不明确，易引发争议。
- 中标人权益难以保障，如对方不认账或项目出现问题时，无法依据合同条款追究责任。
- 双方均可能因未签订正式合同而构成违约，需承担相应责任。
三、不同原因下的法律责任分析
招标人原因：
- 若招标人故意拖延或拒绝发出中标通知书，导致合同无法签订，招标人需承担违约责任，赔偿中标人因此遭受的所有合理损失。
- 若因招标人内部审批流程等问题导致中标通知书未及时发出，招标人仍需尽快完成流程并与中标人签订合同，同时赔偿因延迟而产生的合理损失。
中标人原因：
- 若中标人未领取中标通知书即放弃中标项目，应承担违约责任，招标人有权没收投标保证金并要求赔偿其他损失。
- 若中标人因自身原因（如提出额外要求）导致合同无法签订，可能被视为违约，招标人有权拒绝并按规定处理。
四、解决措施与建议
等待中标通知书：
- 中标人应耐心等待招标人发出中标通知书，这是签订正式合同的前提。
及时沟通协商：
- 若因特殊原因需提前签订合同或开始履行，双方应充分沟通协商，明确各自权利和义务，并尽可能以书面形式记录下来。
签订正式合同：
- 一旦收到中标通知书，双方应尽快签订正式合同，明确合同条款和细节，确保项目顺利进行。
风险防范：
- 在整个招投标及合同履行过程中，双方应保持谨慎态度，避免留下法律隐患。如遇问题，及时咨询专业律师。
举例说明：假设某工程项目招标后，中标人未领取中标通知书即开始施工。后因设计变更导致成本增加，中标人要求招标人增加费用。但招标人以未签订正式合同为由拒绝。此时，中标人因缺乏合同依据而难以维权。因此，务必等待中标通知书并签订正式合同后再开始履行。
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