工厂要求50岁退休是否合法，需分情况讨论：
针对女性工人
- 根据《国务院关于工人退休、退职的暂行办法》及相关规定，全民所有制企业、事业单位和党政机关、群众团体的女工人，年满50周岁且连续工龄满10年的，应当退休。这是针对特定身份和岗位的女性工人的法定退休年龄。
- 若女性员工属于上述范畴，且已满足退休条件，工厂要求其退休是合法的。但工厂应确保员工已享受基本养老保险待遇，若因工厂未足额缴纳社保导致员工无法享受养老保险，工厂则不能随意辞退员工，此时应按劳务关系处理，且由于工厂过错，员工不能被随意辞退。
针对非女性工人或非全民所有制企业等的女性员工
- 对于非工人身份的女性员工，或不在全民所有制企业、事业单位等工作的女性员工，50岁并不一定是法定退休年龄。工厂若以此为由要求退休，可能不合法。
- 同样，若女性员工虽达到50岁，但未满足连续工龄等退休条件，工厂要求其退休也是不合法的。
针对男性员工
- 男性的法定退休年龄通常为60周岁。若工厂以50岁为由要求男性员工退休，这显然是不合法的。
若工厂非法要求退休，员工可采取以下措施维护自身权益：
- 收集证据：包括劳动合同、工资条、工作证等证明劳动关系的证据，以及辞退通知、谈话录音等证明辞退事实的证据。
- 与工厂协商：主动与工厂沟通，要求说明辞退理由并提供法律依据，提出撤销辞退决定、继续履行合同或支付经济补偿等诉求。
- 向有关部门举报或申请调解：若协商无果，可向当地劳动监察大队或劳动局投诉，请求调解。
- 申请劳动仲裁：员工应在被辞退之日起一年内申请仲裁，准备仲裁申请书、证据材料等，并按照仲裁机构要求提交。若对裁决不服，可在收到裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
- 提起诉讼：若对仲裁结果不满意，可在规定时间内向人民法院提起诉讼，充分阐述主张和理由，并提供有力证据。
特殊情况下的法律规定：
- 若女职工已达退休年龄且享受基本养老保险待遇，工厂终止劳动合同无需支付经济补偿。
- 若劳动者虽达50岁但未享受基本养老保险，或男性员工被非法辞退，工厂需按经济补偿标准的二倍支付赔偿金。
总结与建议：
工厂要求50岁退休是否合法，取决于员工的性别、身份、岗位以及是否满足退休条件。若工厂非法要求退休，员工应积极收集证据，通过与工厂协商、向有关部门举报、申请劳动仲裁或提起诉讼等途径来维护自己的权益。同时，需特别注意特殊情况下的法律规定，以确保自身权益得到充分保护。若您遇到此类问题，可直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。