结论：公司擅自给员工放假并占用年休假是否违法，需根据具体情况判断，若未经员工同意擅自安排且不符合法定程序，则可能构成违法。以下从不同角度详细分析：
一、年休假的性质与安排原则
根据《职工带薪年休假条例》及《企业职工带薪年休假实施办法》，年休假是劳动者的法定权利，用人单位应统筹安排员工休假，但需遵循以下原则：
- 协商一致：用人单位安排年休假时，应与员工协商确定具体时间，而非单方面决定。若公司未经员工同意擅自放假并占用年休假，可能侵犯员工自主安排休假的权利。
- 法定程序：若因生产、工作需要无法安排员工休年休假，需经员工本人同意，并按照日工资收入的300%支付未休年休假工资报酬。若公司未履行此程序，直接占用年休假，则可能违法。
二、公司擅自放假并占用年休假的合法性分析
合法情形：
- 若公司因生产淡季、停工停产等原因需安排员工集中休假，且已与员工协商一致，或符合劳动合同、集体合同的约定，则可能合法。
- 若公司因不可抗力（如自然灾害、疫情等）需临时调整工作安排，且已履行告知义务并尽量减少对员工权益的影响，也可能被认定为合法。
违法情形：
- 未经同意擅自安排：公司未与员工协商，直接通知放假并占用年休假，可能构成违法。
- 未支付未休年休假工资：若公司因自身原因无法安排员工休年休假，且未支付300%工资报酬，则违反《职工带薪年休假条例》第五条。
- 以放假为由变相降薪：若公司以放假为名，实际减少员工工资或福利，可能涉及克扣工资，违反《劳动法》第五十条。
三、员工如何维权
若公司擅自放假并占用年休假，员工可采取以下措施：
- 与公司协商：要求公司说明放假原因及年休假安排依据，并协商补休或支付未休年休假工资。
- 向劳动监察部门投诉：若协商无果，可向当地劳动保障监察机构投诉，要求公司纠正违法行为。
- 申请劳动仲裁：若公司拒绝支付未休年休假工资或存在其他违法行为，员工可申请劳动仲裁，主张合法权益。
四、特殊情形提示
- 疫情期间：若公司因疫情防控需要安排员工放假，需根据当地政策及劳动合同约定处理。部分地区可能允许公司以带薪年休假、调休等方式安排休假，但需履行告知义务并尽量保障员工权益。
- 停工停产：若公司因经营困难停工停产，需按照《工资支付暂行规定》支付员工生活费，而非直接占用年休假。
建议：若您遇到公司擅自放假并占用年休假的情况，建议先与公司沟通明确原因及依据，并保留相关证据（如放假通知、工资条等）。若公司行为涉嫌违法，可及时向我咨询，我将根据具体情况为您提供法律帮助。