建设工程优先权并不必须通过判决来确认或行使。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、建设工程优先权的法律依据与性质
建设工程优先权，通常指的是承包人对其承建的工程所享有的优先受偿权利，这一权益在《民法典》及相关司法解释中得到了明确体现。它是一种法定优先权，旨在保护承包人的合法权益，确保其能够及时、有效地获得应得的工程款。这种优先权并不依赖于法院的判决来确立，而是基于法律的直接规定。
二、建设工程优先权的行使方式
协商与调解：
- 在发现工程款支付存在问题时，承包人首先可以尝试与发包人进行协商，通过友好方式解决争议。这包括书面沟通、面谈或邀请第三方进行调解等，以达成双方都能接受的解决方案。
依法行使优先权：
- 若协商无果，承包人可依据合同约定和法律规定，正式向发包人提出行使工程款优先权的要求。这通常涉及发送书面通知，并明确说明优先权的范围、金额及行使方式。同时，承包人应保留好所有相关证据，以备不时之需。
法律诉讼：
- 当发包人拒绝承认或履行承包人的优先权时，承包人有权向人民法院提起诉讼。然而，诉讼并非行使优先权的唯一途径，而是当其他途径无法解决问题时的法律救济手段。在诉讼过程中，承包人需要准备充分的证据材料来支持自己的主张，并可能面临上诉、申请再审等法律程序。
三、判决与建设工程优先权的关系
判决并非必要条件：
- 建设工程优先权的行使并不依赖于法院的判决。承包人可以在未提起诉讼或未获得判决的情况下，通过协商、调解或依法行使优先权等方式来维护自己的权益。
判决的作用：
- 如果承包人选择通过法律诉讼来行使优先权，并且法院最终作出了有利于承包人的判决，那么这份判决将具有法律强制力，可以确保承包人优先受偿的权利得到实现。但即便没有判决，承包人依然可以依据法律规定和合同约定来行使优先权。
四、实际操作中的建议
仔细审查合同条款：
- 承包人在签订建筑工程合同时，应详细审阅合同中的相关条款，特别是关于工程款支付、优先权行使及争议解决方式的约定。这些条款是后续处理此类问题的基础和依据。
保留相关证据：
- 在整个工程过程中，承包人应保留好所有与工程款支付、优先权行使相关的证据材料，如合同文本、施工记录、结算单等。这些证据将在后续协商、调解或法律诉讼中发挥重要作用。
寻求专业帮助：
- 考虑到法律程序的复杂性和专业性，承包人在必要时应寻求专业律师的帮助和支持。律师可以提供法律咨询、协助准备证据材料、参与协商调解或代表承包人进行法律诉讼等。
综上所述，建设工程优先权并不必须通过判决来确认或行使。承包人可以通过协商、调解或依法行使优先权等方式来维护自己的权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。