结论：您支付了3500元律师费，但开庭时律师未出庭而让您自行出庭，这并不意味着您交的钱就白交了。具体是否白交，需根据您与律师签订的委托合同内容、律师未出庭的原因以及律师是否提供了其他法律服务等因素来综合判断。
分析：
委托合同内容：
- 首先，您需要查看与律师签订的委托合同，特别是关于律师出庭义务、费用支付方式及退费条款等部分。
- 如果合同中明确规定了律师必须出庭，而律师未出庭且无正当理由，那么您有权要求律师退还部分或全部费用，或者要求律师承担违约责任。
律师未出庭的原因：
- 律师未出庭可能有多种原因，如突发疾病、紧急事务等不可抗力因素，或者律师认为案件情况不需要其亲自出庭等。
- 如果律师未出庭是因为不可抗力因素，且及时通知了您并说明了情况，那么律师可能不承担违约责任。
- 如果律师未出庭且无正当理由，或者未及时通知您，那么您有权要求律师承担相应的责任。
律师是否提供了其他法律服务：
- 除了出庭外，律师可能还为您提供了其他法律服务，如起草法律文书、进行法律咨询、参与调解等。
- 如果律师已经为您提供了其他有价值的法律服务，且这些服务是合同中约定的或者您认可的，那么您支付的费用可能并不完全白交。
建议：
与律师沟通：
- 首先，建议您与律师进行沟通，了解律师未出庭的具体原因，并要求律师解释其收费情况。
- 如果律师能够给出合理的解释，并且您认可其提供的法律服务，那么您可以考虑与律师协商解决此事。
查看合同并寻求法律帮助：
- 如果律师无法给出合理的解释，或者您认为律师的行为违反了合同约定，那么您可以查看合同中的退费条款，并考虑向律师所在律师事务所投诉或寻求法律帮助。
- 必要时，您可以向当地律师协会或司法行政部门反映情况，以维护自己的合法权益。
保留证据：
- 在处理此事的过程中，建议您保留好与律师的沟通记录、委托合同、支付凭证等证据，以便在需要时证明自己的权益。
后续行动：
- 如果您决定与律师协商解决此事，建议您保持冷静和理性，以事实为依据，以合同为准绳，与律师进行平等、友好的沟通。
- 如果协商无果，或者您认为律师的行为严重违反了职业道德和法律法规，那么您可以考虑通过法律途径来维护自己的权益。
最后，如果您在处理此事过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我将根据您的具体情况，为您提供专业、全面的法律建议。