邻居私自改掉排水沟是否违法，需分情况讨论：

1. 若排水沟属于公共区域或共有部分：

   • 法律依据：根据《民法典》的相关规定，业主对建筑物内的住宅、经营性用房等专有部分享有所有权，对专有部分以外的共有部分享有共有和共同管理的权利。排水沟若属于小区公共区域或业主共有部分，其改造需经业主共同决定或相关管理部门批准。
   • 法律后果：邻居未经允许私自改掉公共排水沟，可能构成对共有部分的侵权，其他业主或物业管理方有权要求其恢复原状，并可能承担因此造成的损失赔偿责任。

2. 若排水沟位于邻居专有部分内，但改造影响了你或其他业主的权益：

   • 法律依据：即使排水沟位于邻居专有部分内，如果其改造行为导致排水不畅、积水等问题，影响了你或其他业主的正常使用或造成财产损失，这也可能构成相邻权侵权。
   • 法律后果：你有权要求邻居停止侵害、排除妨碍，并可能要求其赔偿因此造成的损失。如果邻居拒不改正，你可以通过法律途径解决，如向法院提起相邻权纠纷诉讼。

3. 若排水沟改造涉及城市规划或建设管理规定：

   • 法律依据：如果排水沟的改造涉及到城市规划、建设管理等方面的规定，如未经批准擅自改变排水设施等，还可能违反相关行政法规。
   • 法律后果：相关部门有权对邻居的违法行为进行处罚，如责令恢复原状、罚款等。同时，如果因此给你或其他业主造成损失，邻居仍需承担民事赔偿责任。

建议措施：

• 与邻居协商：首先尝试与邻居友好沟通，说明排水沟改造可能带来的问题，寻求双方都能接受的解决方案。
• 联系物业管理方：如果协商无果，可以联系小区的物业管理方，由他们出面协调或采取相应措施。
• 寻求法律帮助：如果问题依然无法解决，你可以咨询专业律师（即我，杨榭律师，专注于婚姻家庭、合同纠纷、房产纠纷领域），了解你的法律权益和可能的维权途径。在必要时，你可以向法院提起诉讼，维护自己的合法权益。

总结：邻居私自改掉排水沟是否违法，取决于排水沟的归属、改造行为是否影响他人权益以及是否违反相关行政法规。在处理此类问题时，建议先尝试友好协商，协商无果后再考虑通过法律途径解决。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。