扣留他人证件是否犯法，需根据具体情况来判断。以下是对合法与违法扣留情况的详细分析：
合法的扣留情况
法定留置权或特定法律授权：
- 在某些特定的法律关系中，如债务纠纷中，债权人可能根据法律规定或合同约定，在特定条件下有权暂时留置债务人的某些物品（但通常不包括证件，除非法律有特别规定）。然而，对于证件这类特殊物品，一般法律不会直接授权扣留，除非是在非常特定的法律程序或执法活动中，如公安机关在调查案件时依法扣留相关证件。但这种情况极为特殊，且必须严格遵循法律程序。
正当的自助行为（极少数情况）：
- 理论上，如果权利受到侵害且情况紧迫，无法及时获得国家机关保护，受害人为保护自身合法权益，在必要范围内可能采取扣留侵权人财物的合理措施。但对于证件这类具有高度人身属性的物品，几乎不可能构成正当的自助行为。因为证件的扣留往往直接侵犯了持证人的基本权利，如身份证明、出行自由等，且很难通过后续的国家机关处理来完全弥补这种侵害。
违法的扣留情况及法律后果
若无上述合法依据而扣留他人证件，则属于违法行为，可能涉及民事侵权甚至刑事犯罪。
民事侵权：
- 扣留他人证件侵犯了持证人的财产权（如果证件具有经济价值，如护照、驾驶证等可能涉及办证费用）和人身权（如身份证明权、出行自由权等）。持证人有权要求扣留人返还证件，并可能要求赔偿因扣留行为造成的损失，如因无法出行而产生的额外费用、因证件丢失而需重新办理的费用等。
刑事犯罪（情节严重时）：
- 如果扣留行为情节严重，如出于非法占有目的、多次扣留他人证件、扣留后拒不返还并造成严重后果等，可能构成《刑法》中的相关犯罪，如非法拘禁罪（如果扣留证件导致持证人行动受限）、侵犯公民个人信息罪（如果扣留证件并非法获取、使用或泄露证件上的个人信息）等。但需注意，直接以“扣留证件”构成这些犯罪的情况较为罕见，通常需要结合其他行为要素来综合判断。更常见的是，扣留证件可能作为其他犯罪行为的手段或伴随行为出现。
综合建议与行动指南
- 立即返还：如果无意中扣留了他人证件，应立即返还给持证人，以避免不必要的法律纠纷。
- 协商解决：如果因某种原因需要暂时扣留证件，应与持证人进行充分沟通，说明原因并征得其同意。同时，应明确扣留的期限和条件，并在期限届满后立即返还。
- 法律途径：如果扣留行为已经引发纠纷，持证人可以通过协商、调解、诉讼等法律途径来维护自己的权益。扣留人则应积极配合解决纠纷，以减轻可能的法律责任。
- 咨询专业律师：在涉及复杂法律问题时，如有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况提供专业的法律意见和帮助。
总之，扣留他人证件通常是不合法的行为，可能引发严重的法律后果。因此，在日常生活中，我们应尊重他人的证件权利，避免无故扣留或滥用他人证件。