扣押别人的证件是否犯法，需根据具体情况来判断。以下是对合法与违法扣押证件情况的详细分析：
合法的扣押情况
法定留置权或特定法律授权：
- 在某些特定的法律关系中，如债务纠纷中，债权人可能根据法律规定或合同约定，在特定条件下有权暂时留置债务人的物品（包括证件），但这种情况通常非常有限，并且需要严格符合法律规定的条件和程序。不过，直接扣押证件作为留置的情况较为罕见，且必须基于明确的法律授权。
- 例如，在运输合同中，如果托运人未支付运费，承运人可能根据法律规定有权留置托运人的货物，但这并不直接涉及证件的扣押。对于证件的扣押，通常需要更具体的法律授权或合同约定。
正当的自助行为（极有限制）：
- 在极端紧急且无法及时获得国家机关保护的情况下，为了保护自身合法权益，受害人可能在必要范围内采取扣留侵权人财物的合理措施，但这种情况通常不适用于证件的扣押，因为证件的扣押往往不直接关联到紧急的自卫或保护财产安全。
违法的扣押情况及法律后果
若无上述合法依据而扣押他人证件，则属于违法行为，可能涉及民事侵权甚至刑事犯罪。
民事侵权：
- 扣押他人证件侵犯了证件所有人的财产权（证件作为个人财产的一部分）和可能的其他权益（如身份证明、工作许可等）。证件所有人有权要求扣押人返还证件，并可能要求赔偿因扣押行为造成的损失，如因无法出示证件而错过的机会、产生的额外费用等。
刑事犯罪（情节严重时）：
- 如果扣押行为情节严重，如出于非法占有目的、使用暴力或威胁手段扣押证件，或者扣押证件后用于非法活动，可能构成犯罪，如盗窃罪、抢劫罪（如果伴随暴力或威胁）、非法拘禁罪（如果扣押证件导致他人行动自由受限）或侵占罪（如果扣押后拒不归还）等。具体罪名取决于扣押行为的具体情节和后果。
综合建议与行动指南
- 判断合法性：在遇到扣押他人证件的情况时，首先应判断扣押行为是否具有合法依据。如无合法依据，则应立即停止该行为。
- 协商与法律途径：若证件被扣押，应尽快与扣押人沟通，要求其返还证件。若协商无果，可考虑向法院提起民事诉讼或向公安机关报案，具体取决于扣押行为的性质和后果。
- 妥善保管与证据收集：若采取扣押措施（在极少数合法情况下），应妥善保管被扣押的证件，防止损坏或丢失。同时，收集并保存所有与扣押行为相关的证据，以备不时之需。
- 咨询专业律师：在处理涉及证件扣押的法律问题时，由于情况复杂且可能涉及刑事犯罪，建议直接向我咨询，以便获得更具体、更专业的法律建议。
总之，扣押别人的证件在大多数情况下是违法的，并可能带来严重的法律后果。因此，应谨慎对待此类行为，并在必要时寻求法律帮助。