核心结论：村民将自留山改造成耕地的行为可能涉及违法，需根据具体情况承担相应法律责任，但可通过合法程序补救或调整。以下从法律定性、法律责任、补救措施三个角度展开分析：

1. 法律定性：是否构成“擅自改变土地用途”

根据《土地管理法》第四条、第四十四条，我国土地分为农用地（耕地、林地等）、建设用地、未利用地三类，土地用途变更需经法定审批程序。自留山属于林地或未利用地，若未经县级以上人民政府自然资源主管部门批准，擅自将其开垦为耕地，属于“擅自改变土地用途”的违法行为。
例外情形：若自留山本身属于“宜耕后备资源”（如坡度平缓、土壤条件适合耕种），且符合当地土地利用总体规划，村民可依法申请“土地开发整理”项目，经批准后合法开垦。

2. 法律责任：可能面临的处罚

若行为被认定为违法，需承担以下责任：

• 行政责任：根据《土地管理法》第七十五条，由县级以上人民政府自然资源主管部门责令限期改正（如恢复林地原状）；逾期不改正的，可按占用面积处耕地开垦费（通常为每亩1万-3万元）的2-5倍罚款。
  
• 刑事责任：若开垦面积达到刑事立案标准（如非法占用基本农田5亩以上、其他耕地10亩以上），可能构成《刑法》第三百四十二条规定的“非法占用农用地罪”，处五年以下有期徒刑或拘役，并处或单处罚金。
  
• 民事责任：若开垦行为导致他人林地权益受损（如破坏他人承包的林地），需承担赔偿损失等民事责任。

3. 补救措施：如何合法化或减轻责任

若村民已开垦自留山为耕地，建议采取以下步骤：

• 立即停止违法行为：避免继续扩大开垦面积，防止责任加重。
  
• 申请补办手续：向当地自然资源主管部门提交申请，说明开垦原因、面积、位置等信息，并附土地利用总体规划符合性证明（如村委会同意证明、土地测绘报告等）。若符合规划，可能被批准为“临时耕地”或纳入土地整理项目。
  
• 恢复原状或补种：若无法补办手续，需按要求恢复林地植被（如补种树木），或通过“耕地占补平衡”制度（如开垦其他未利用地补充耕地）减轻处罚。
  
• 协商解决：若涉及与他人林地权属争议，可申请乡镇政府或县级政府调解，明确土地权属后再处理开垦问题。

温馨提示：土地用途变更涉及国家土地管理制度和生态保护，建议村民在开垦前咨询当地自然资源部门，避免因程序违法承担不必要的责任。若有具体案件细节（如开垦面积、是否涉及他人权益等），可进一步向我说明，我会为您分析具体风险点。