农民工拿不到工资时，可以通过以下多种合法途径来维护自身权益：
明确法律关系与收集证据
- 确认劳动关系：首先，要明确你与雇主之间的法律关系，是否有签订书面的劳动合同，这是后续采取行动的基础。
- 收集关键证据：保存所有与工作相关的文件，如工时记录、工资单、合同、工作证、考勤记录等。如果可能，拍摄或录音与雇主的交流作为辅助证据，确保在沟通时保留相关聊天记录、通话录音等。这些证据在后续的协商、投诉、仲裁或诉讼中都将起到关键作用。
与雇主协商
- 直接沟通：尝试与雇主进行坦诚对话，表达你的担忧和困境，提出具体的支付要求和时间表。这是解决纠纷最便捷的方式，若协商成功，可快速且和谐地解决问题。
- 寻求工会帮助：若用人单位有工会组织，可向工会反映情况，工会有责任出面协商解决问题。
向相关部门投诉
- 劳动监察部门：携带身份证件、劳动关系证明及工资拖欠证据，前往当地劳动监察大队投诉。劳动监察部门将受理调查，若查实拖欠行为，可责令限期支付工资，并加付赔偿金。
- 建设领域清欠办（针对建筑行业）：如果你在建筑行业工作，可以向当地建设领域清欠办投诉，他们负责协调处理建筑领域的工资拖欠问题。
申请劳动仲裁
- 适用情形：当协商和投诉均无效时，可考虑申请劳动仲裁。这适用于劳动关系明确但工资未支付的情况。
- 仲裁流程：提交仲裁申请书及相关证据材料至当地劳动争议仲裁委员会。仲裁委员会受理审查后，会安排开庭审理，并作出裁决。如对裁决不服，可在规定时间内向人民法院提起诉讼。
- 仲裁效力：仲裁裁决具有法律效力，用人单位必须履行。若用人单位不履行仲裁裁决，可进一步向人民法院申请强制执行。
向法院起诉
- 起诉条件：对劳动仲裁结果不满意，或特殊情况下（如用人单位出具工资欠条且双方对劳动关系争议不大），可直接向人民法院提起诉讼。
- 诉讼流程：撰写起诉状，准备证据材料，向有管辖权的人民法院提交申请立案。法院安排开庭审理后，会作出判决。如用人单位不履行判决，可申请强制执行。
其他辅助途径
- 法律援助：经济困难且无委托代理人的农民工，可向法律援助机构申请免费法律服务，包括咨询、代理诉讼等。
- 加入工会或劳动者组织：加入工会或相关劳动者组织，可以获取更具体的帮助和支持，如法律咨询、集体协商等。
- 媒体曝光（需谨慎使用）：在合法合理前提下，通过正规媒体反映情况，引起社会关注，促使用人单位解决问题。但需注意，媒体曝光应谨慎使用，避免侵犯他人权益或引发不必要的纠纷。
在整个过程中，有几点需要特别注意：
- 保留证据：务必保留好所有与工作相关的证据，这是维护自身权益的关键。
- 关注时效：劳动仲裁的时效期间通常为一年，从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。超过时效期限可能会导致权益受损，因此及时采取行动至关重要。
- 避免过激行为：在维权过程中，应保持冷静理智，避免采取过激行为，如围堵、闹事等，这些行为不仅可能违法，还会损害自身形象和权益。
最后，我想强调的是，农民工朋友们在面对工资拖欠问题时，不要害怕、不要退缩，要勇敢地运用法律武器来维护自己的合法权益。如果你在这个过程中遇到任何困难或疑问，都可以直接向我咨询，我会尽我所能为你提供帮助。