结论：工资一季度发一次是否合法，需根据具体情况判断，一般情况下不合法，但特定情形下可能合法。以下从不同角度详细分析：
一、一般情形：工资一季度发一次不合法
根据《中华人民共和国劳动法》第五十条：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”以及《工资支付暂行规定》第七条：“工资必须在用人单位与劳动者约定的日期支付。如遇节假日或休息日，则应提前在最近的工作日支付。工资至少每月支付一次，实行周、日、小时工资制的可按周、日、小时支付工资。”
从上述法律规定可以看出，工资支付周期通常应为每月一次，这是为了保障劳动者的基本生活需求，确保劳动者能够及时获得劳动报酬。因此，在一般情况下，用人单位将工资一季度发一次的做法是不合法的，这可能构成无故拖欠工资，劳动者有权向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，要求用人单位支付拖欠的工资及可能的赔偿金。
二、特定情形：工资一季度发一次可能合法
虽然法律规定工资应按月支付，但也存在一些特定情形下，工资支付周期可能延长至季度或更长。这些情形通常包括：
双方协商一致：如果用人单位与劳动者在劳动合同中明确约定，且该约定不违反法律、行政法规的强制性规定，同时劳动者也同意按照季度支付工资，那么这种支付方式可能是合法的。但需要注意的是，这种约定必须基于双方的真实意思表示，且不得损害劳动者的合法权益。
特殊行业或岗位：在某些特殊行业或岗位中，由于工作性质或经营特点的原因，可能难以实现按月支付工资。例如，一些季节性较强的行业（如农业、渔业等）或某些特定岗位（如项目制工作、长期出差等），可能需要根据工作周期或项目进度来支付工资。在这种情况下，如果用人单位能够证明其支付周期的合理性，并与劳动者达成一致，那么这种支付方式也可能被视为合法。但用人单位仍需确保劳动者的基本生活需求得到满足，并避免无故拖欠工资。
三、法律建议
对于劳动者：如果用人单位提出按季度支付工资，劳动者应谨慎考虑并咨询专业律师意见。在签订劳动合同时，应明确约定工资支付周期和方式，以避免后续纠纷。如果用人单位无故拖欠工资，劳动者有权向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，维护自己的合法权益。
对于用人单位：应严格遵守相关法律法规规定，按月支付劳动者工资。如果因特殊原因需要延长支付周期，应与劳动者充分协商并达成一致意见，同时确保劳动者的基本生活需求得到满足。避免因此引发劳动纠纷和法律风险。
总结：工资一季度发一次是否合法需根据具体情况判断。在一般情况下，这种做法是不合法的；但在双方协商一致或特殊行业/岗位等特定情形下，可能被视为合法。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。