在民间借贷中，罚息（这里主要讨论的是逾期利息或加倍部分债务利息，其性质类似于罚息）的计算起始时间并非固定为起诉之日，而是需要根据借款合同或协议的约定以及实际情况来综合确定。以下是对这一问题的详细解答：
一、罚息（逾期利息）计算的起始时间
合同有明确约定：
- 如果借贷双方在借款合同或借条等凭证中明确约定了罚息（逾期利息）的起算时间，比如约定自还款期限届满之日起开始计算，那么应严格按照该约定执行。
合同未约定或约定不明：
- 若借款合同中未约定罚息（逾期利息）起算时间或约定不明确，但约定了还款期限，则罚息（逾期利息）一般自还款期限届满之日起开始计算。
- 若既未约定罚息（逾期利息）也未约定还款期限，出借人可随时要求借款人还款，但需给予借款人一定合理准备时间。在此情况下，罚息（逾期利息）通常从合理准备期限届满后开始计算。不过，这种情况较为少见，且具体处理可能因地区和法院的不同而有所差异。
特殊情况：
- 在某些情况下，如果借款人存在恶意拖欠或逃避债务的行为，出借人可能会在起诉前就要求借款人支付罚息（逾期利息），但这通常需要基于合同约定或双方协商。
- 如果法院在判决中明确规定了罚息（逾期利息）的起算时间，那么应按照法院判决执行。
二、关于起诉之日与罚息计算的关系
- 起诉之日并不是罚息（逾期利息）计算的固定起始点。起诉只是出借人维护自身权益的一种法律手段，而罚息（逾期利息）的计算应基于借款合同的约定或法律规定。
- 如果借款人在起诉前已经逾期未还款，且合同中约定了罚息（逾期利息）的起算时间，那么罚息（逾期利息）应从合同约定的起算时间开始计算，而不是从起诉之日开始。
三、建议
- 在处理民间借贷纠纷时，应仔细审查借款合同或协议中的相关条款，特别是关于罚息（逾期利息）起算时间、利率、计息方式及还款期限的约定。
- 如果对罚息（逾期利息）的计算有疑问或争议，建议咨询专业律师以获取更准确的法律意见和帮助。
- 借贷双方应尽量在合同中明确约定罚息（逾期利息）的计算方式和起止时间，以避免不必要的纠纷和损失。
综上所述，民间借贷中的罚息（逾期利息）计算起始时间并非起诉之日，而是需要根据借款合同的约定或法律规定来确定。