核心结论：
无效合同自始没有法律约束力，即从合同订立之时起就不具备法律效力。这一原则明确规定在《中华人民共和国民法典》第一百五十五条中：“无效的或者被撤销的民事法律行为自始没有法律约束力。”
详细解释与法律依据：
- 无效合同自始无效的含义：
无效合同自始无效，意味着合同一旦被认定为无效，其无效的效力溯及到合同成立之时。双方基于该合同所产生的“权利义务关系”不受法律保护，仿佛该合同从未存在过。
- 法律依据：
根据《中华人民共和国民法典》第一百五十五条的规定，无效的或者被撤销的民事法律行为自始没有法律约束力。这是无效合同自始无效的直接法律依据。
- 无效合同的情形：
无效合同可能源于多种情形，包括但不限于：一方以欺诈、胁迫的手段订立合同且损害国家利益；恶意串通损害国家、集体或第三人利益；以合法形式掩盖非法目的；合同内容损害社会公共利益；以及合同违反法律、行政法规的强制性规定等。例如，若甲乙双方签订了买卖毒品的合同，由于毒品交易违法，该合同自始无效。
法律后果与处理方式：
- 未履行的合同：
一旦合同被确认为无效，未履行的部分将不再继续履行。
- 已履行的合同：
对于已履行的合同，应当恢复至合同未订立时的状态，即进行“恢复原状”的操作。这通常涉及财产的返还或折价补偿。
- 财产返还与折价补偿：
根据《中华人民共和国民法典》第一百五十七条的规定，因无效合同取得的财产应当予以返还；若不能返还或没有必要返还，则应折价补偿。例如，在买卖合同中，如果货物已经交付但合同被确认为无效，买方需将货物返还卖方，卖方则需退还货款。若货物已被使用或消耗无法返还，则需按市场价值进行折价补偿。
- 损失赔偿：
有过错的一方应赔偿对方因此所受到的损失；若双方都有过错，则各自承担相应的责任。例如，在建设工程合同中，如果一方提供虚假资质导致合同无效并造成工程延误损失，有过错方需承担赔偿责任。
实际应用中的注意事项：
- 在处理无效合同时，应严格遵循法律规定，确保合同双方当事人的合法权益得到保护。
- 对于可能涉及无效合同的情形，当事人应提高警惕，及时审查合同条款和内容，避免不必要的法律风险和经济损失。
- 在签订合同前，应仔细审查合同条款，确保其符合法律法规的要求，从而有效避免无效合同的产生。
举例说明：
假设甲与乙签订了一份买卖违禁药品的合同。由于买卖违禁药品违反了法律法规的强制性规定，该合同属于无效合同。根据法律规定，该合同自始无效，双方基于该合同所产生的“权利义务关系”不受法律保护。如果甲已经支付了货款但乙未交付违禁药品，由于合同无效，乙无需交付药品，但需退还甲已支付的货款。如果乙已经交付了违禁药品且甲已经使用或消耗，则甲需按市场价值进行折价补偿，并可能因违法交易而面临法律责任。
综上所述，无效合同自始无效的原则是民法典中的重要规定。在实际应用中，我们应严格遵守相关法律法规，确保合同的合法有效，以维护市场秩序和当事人的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。