结论前置：离职工资按月发放是否合法，需根据具体情况判断。一般情况下，用人单位应在离职时一次性付清工资；但在特定条件下，如存在合法约定或特殊原因，按月发放也可能被视为合法。
合法的情况
存在合法约定：
- 具体解释：如果用人单位与劳动者在劳动合同或其他书面协议中明确约定了离职工资按月发放，并且该约定不违反法律法规的强制性规定（如《中华人民共和国劳动法》等），那么这种做法是合法的。例如，有些企业因财务结算周期较长，与员工约定离职后次月发放工资，且该约定为员工所知晓并接受。
- 法律依据：《中华人民共和国劳动法》允许双方在合法范围内进行约定，只要约定内容不违反法律强制性规定即可。同时，虽然《中华人民共和国劳动法》第五十条规定工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，但并未禁止双方就离职工资发放时间作出特别约定。
存在特殊原因：
- 具体解释：如果用人单位因不可抗力等特殊原因（如自然灾害、突发重大公共卫生事件等）无法按时支付工资，并已向劳动者说明情况，同时在不可抗力因素消除后尽快支付工资，这种情况下按月发放工资也可能被视为合法。但这需要用人单位提供充分证据证明其确实受到不可抗力影响。
不合法的情况
无约定或约定不明：
- 具体解释：根据《工资支付暂行规定》第九条，劳动关系双方依法解除或终止劳动合同时，用人单位应在解除或终止劳动合同时一次付清劳动者工资。如果双方没有约定，或者约定不明确，用人单位应当在离职时一次性付清劳动者工资。此时若离职后工资按月发放，就属于违法行为。
- 法律责任：用人单位需承担行政责任，可能被责令限期支付并处罚款；同时，还需向劳动者加付赔偿金。
恶意拖欠：
- 具体解释：如果用人单位没有正当理由，故意拖延发放离职工资，以达到克扣、侵占劳动者工资的目的，这种按月发放工资的行为是不合法的。
- 法律后果：除了行政责任和民事责任外，用人单位的声誉也会受到严重影响。
给劳动者造成重大损失或影响生活：
- 具体解释：即使存在约定或特殊原因，但如果离职工资的延迟发放给劳动者造成了重大经济损失或影响了劳动者的基本生活，那么这种行为也可能被认定为不合法。
- 法律考量：法院在审理时会综合考虑劳动者的实际损失和生活影响，判断用人单位的行为是否合理。
总结与建议
- 用人单位：应明确与劳动者约定工资发放时间，并确保该约定符合法律法规的规定。在没有合法约定的情况下，应在解除或终止劳动合同时一次性付清劳动者工资。同时，应避免恶意拖欠工资，以免承担法律责任和声誉损失。
- 劳动者：在签订劳动合同时，应仔细阅读合同条款，了解工资发放时间等相关约定。如果遇到工资拖欠问题，应及时与用人单位沟通协商，要求其按照法律规定及时支付工资。如果协商不成，可以向当地的劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。
法律依据：
- 《中华人民共和国劳动法》第五十条：工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。
- 《工资支付暂行规定》第九条：劳动关系双方依法解除或终止劳动合同时，用人单位应在解除或终止劳动合同时一次付清劳动者工资。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。