物业私自改水表是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国民法典》相关规定：
- 业主对建筑物内的住宅、经营性用房等专有部分享有所有权，对专有部分以外的共有部分享有共有和共同管理的权利。水表作为计量工具，通常安装在公共区域或业主共有部分，物业无权私自改动。
- 若物业私自改水表导致业主权益受损，如水表读数不准确导致业主多缴水费等，业主有权依法请求损害赔偿，并要求物业承担其他民事责任。
《物业管理条例》相关规定：
- 物业在管理区域内应履行物业管理职责，包括维护公共设施设备的正常运行。但物业不得擅自占用、挖掘物业管理区域内的道路、场地，或损害业主的共同利益，包括私自改动水表等公共设施。
- 若因维修物业或公共利益需要临时占用、挖掘道路、场地的，物业应征得业主委员会和业主的同意，并在约定期限内恢复原状。私自改水表显然不符合这一规定。
二、潜在问题与风险
侵害业主权益：
- 物业私自改水表可能侵害业主对共有部分的管理权和使用权，导致业主无法准确掌握自己的用水情况，甚至可能因水表读数不准确而多缴水费。
引发邻里纠纷：
- 若物业私自改水表导致水表读数异常，可能引发业主之间的纠纷，如怀疑邻居偷水等，影响邻里关系和谐。
法律责任追究：
- 物业私自改水表的行为可能违反相关法律法规，面临行政处罚。若造成业主财产损失，物业还需承担民事赔偿责任。情节严重者，甚至可能触犯刑法，承担刑事责任。
三、合法改动的途径
若物业确实需要对水表进行改动，如更换老化水表、升级智能水表等，应通过合法途径进行：
征得业主同意：
- 物业应提前向业主公示改动方案，征得业主的同意和支持。对于涉及业主共同利益的改动，应召开业主大会进行表决。
办理相关手续：
- 根据当地相关规定，物业可能需要向相关部门办理改动水表的审批手续，确保改动行为的合法性。
确保改动质量：
- 物业应选择具有相应资质的专业机构进行水表改动，确保改动质量符合相关标准，避免因改动不当导致的问题。
四、业主的维权途径
若业主发现物业私自改水表，可采取以下维权途径：
与物业协商：
- 业主可首先与物业进行沟通协商，要求物业恢复原状并赔偿损失。
向相关部门投诉：
- 若协商无果，业主可向当地房地产行政主管部门或相关监管部门投诉，要求相关部门介入调查并处理。
提起诉讼：
- 若物业的行为给业主造成较大损失且拒不赔偿，业主可向法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
作为业主，若遇到物业私自改水表的情况，应保持冷静并收集相关证据，如改动前后的照片、视频等，以便在维权过程中提供有力支持。同时，业主也应积极了解相关法律法规和政策规定，增强自己的法律意识和维权能力。有问题可以直接向我咨询。