公司查看员工聊天记录是否违法，需根据具体情况来判断。以下是对不同场景下的详细分析：
员工使用公司设备且用于工作场景
- 合法情况：若公司为业务管理和监督目的，制定了明确的规章制度，并向员工明确告知会对使用公司设备进行的工作相关聊天记录进行监控，且监控内容仅限于工作相关，那么公司查看聊天记录是合法的。例如，金融行业公司为合规要求监控员工与客户的沟通记录，以确保无违规销售或泄露客户信息等行为。
- 违法情况：若公司未事先告知员工，擅自查看其使用公司设备的聊天记录，尤其是涉及私人交流的内容，则可能侵犯员工的隐私权，构成违法行为。
员工使用个人设备
- 违法情况：员工的个人设备及其上的聊天记录属于个人隐私范畴。公司无权随意查看，即使员工在工作时间使用个人设备进行了与工作相关的交流，公司也不能未经员工同意就查看聊天记录。例如，员工在午休时间用自己手机与朋友聊天，公司以查看工作沟通情况为由强行查看，这明显侵犯了员工的隐私权。
- 特殊情况下的合法性：在涉及刑事案件或其他法定特殊情形下，如司法机关依法要求公司协助提供员工的聊天记录，公司在履行法定协助义务时提供相关记录，则不构成违法。但这种情况极为特殊，且需严格遵循法定程序。
法律背景与建议：
- 尊重隐私权：公司应尊重员工的隐私权，不得无故侵犯。对于私人聊天记录，除非有法定依据或员工明确同意，否则公司不得查看。
- 明确规章制度：为确保公司行为的合法性，公司应制定明确的规章制度，规定聊天记录的监控范围、目的及方式，并事先告知员工。规章制度应合法合规，且不得侵犯员工的合法权益。
- 合法程序：在查看工作相关聊天记录时，公司应遵循合法程序，如获得员工同意、确保监控内容仅限于工作相关等。同时，公司应妥善保管聊天记录，不得随意泄露或滥用。
- 员工权益保护：员工有权了解自己的工作环境是否被监控，以及监控的具体范围和目的。如员工发现自己被公司不合法地监控，可以寻求法律援助，通过法律途径维护自己的合法权益。
可能法律后果：
- 若公司未经员工同意或未事先告知的情况下查看私人聊天记录，可能面临员工提起的隐私权侵权诉讼，需承担相应的法律责任，如赔偿损失、赔礼道歉等。
- 若公司因查看聊天记录而泄露员工个人信息或滥用这些信息，还可能面临行政处罚或刑事责任。
综上所述，公司查看员工聊天记录的合法性需根据具体情况来判断。公司应尊重员工隐私权，制定明确的规章制度并遵循合法程序，以确保行为的合法性和正当性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。