在建筑工程领域，收到中标通知书后，履约保函与合同的先后顺序并非绝对固定，但通常的实践是先提交履约保函，再签订正式合同。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律与实践中的通常顺序
中标通知书的作用：中标通知书是招标人向中标人发出的，表明其已接受中标人的投标，并愿意与其签订合同的书面通知。中标通知书的发出，通常意味着招标投标活动的成功结束，双方即将进入合同签订阶段。
履约保函的提交：履约保函是中标人向招标人提交的一种担保，用于保证中标人将按照合同约定履行其义务。在建筑工程领域，提交履约保函是中标人展示其履约能力和诚意的重要方式。通常，招标人会要求中标人在签订合同前提交履约保函，以确保中标人在合同签订后能够按照约定履行义务。
合同的签订：在提交履约保函后，双方将进入合同签订阶段。合同是双方权利义务的书面约定，具有法律约束力。合同的签订标志着双方正式建立了合作关系，并明确了各自的权利和义务。
二、可能存在的例外情况
尽管先提交履约保函再签订合同是通常的实践，但也存在一些例外情况：
合同条款的特别约定：如果招标文件或投标文件中明确约定了履约保函的提交时间和合同签订时间的先后顺序，或者双方在中标后通过协商达成了特别约定，那么应按照这些约定来执行。
紧急工程或特殊情况：在某些紧急工程或特殊情况下，为了尽快启动工程，招标人可能会允许中标人在提交履约保函的同时或之后的一段时间内签订合同。然而，这种情况通常需要双方进行充分的沟通和协商，并确保双方的权益得到充分保障。
三、法律建议
仔细阅读招标文件：中标人在收到中标通知书后，应仔细阅读招标文件，特别是关于履约保函和合同签订的相关条款，以确保自己了解并遵守这些规定。
与招标人充分沟通：如果中标人对招标文件中的相关条款存在疑问或需要进一步的解释，应及时与招标人进行沟通，以避免因误解或沟通不畅而导致的纠纷。
确保履约保函的有效性：中标人在提交履约保函时，应确保保函的内容符合招标文件的要求，并确保保函的有效性。如果保函存在瑕疵或无效，可能会导致中标人无法按照约定履行义务，从而面临法律责任。
及时签订合同：在提交履约保函后，中标人应尽快与招标人签订合同，以确保双方的权益得到充分保障。如果因故无法按时签订合同，应及时与招标人进行沟通并说明原因，以避免因延误而导致的纠纷。
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