单位私自去医院了解员工病情，这一行为是否违法，需分情况讨论：
若单位未经员工同意，擅自获取其病情信息：
- 违法性分析：根据《中华人民共和国民法典》中关于隐私权的规定，自然人的隐私权受法律保护，任何组织或者个人不得以刺探、侵扰、泄露、公开等方式侵害他人的隐私权。员工的病情信息属于其个人隐私范畴，单位未经员工同意，擅自去医院了解，可能构成对员工隐私权的侵犯。
- 法律后果：员工有权要求单位停止侵害、赔礼道歉，并可能要求单位赔偿因此造成的精神损害或其他损失。
若单位在特定情况下，如涉及工伤认定、职业病诊断等，需了解员工病情：
- 合法性前提：在这种情况下，单位通常需要遵循一定的法律程序，如取得员工的书面同意，或者依据相关法律法规的规定，如《工伤保险条例》中关于工伤认定的程序要求，向医疗机构或相关部门申请获取员工的病情信息。
- 行为限制：即使是在这些特定情况下，单位也必须严格遵守法律法规的规定，不得超越法定权限或滥用权力，擅自扩大获取病情信息的范围或方式。
- 法律后果：如果单位违反法定程序或超越权限获取员工病情信息，仍然可能构成对员工隐私权的侵犯，并需承担相应的法律责任。
建议与注意事项：
- 员工角度：如果员工发现单位未经同意擅自了解其病情，应首先与单位沟通，要求其停止侵害并赔礼道歉。如果单位不予理会或处理不当，员工可以向劳动监察部门投诉或寻求法律援助，维护自己的合法权益。
- 单位角度：单位在需要了解员工病情时，应严格遵守法律法规的规定，取得员工的书面同意或依据法定程序进行。同时，单位也应加强对员工隐私权的保护意识，避免侵犯员工的合法权益。
总结：单位私自去医院了解员工病情是否违法，取决于单位是否取得了员工的同意以及是否遵循了法定程序。在未经员工同意或违反法定程序的情况下，单位的行为可能构成对员工隐私权的侵犯。因此，建议单位在处理此类问题时务必谨慎行事，遵守法律法规的规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。