公司以经营困难为由故意让员工待岗是否违法，需根据具体情况来判断。以下是对此问题的详细分析：
合法待岗的情形
基于真实的经营困难：
- 如果公司确实因生产经营困难，如市场萎缩、资金链断裂等，无法为员工提供正常的工作岗位，且按照法律规定支付了待岗期间的生活费（通常不低于当地最低工资标准的一定比例，如70%-80%，具体依据当地规定），则这种待岗安排是合法的。
- 法律依据：根据《工资支付暂行规定》第十二条，非因劳动者原因造成单位停工、停产在一个工资支付周期内的，用人单位应按劳动合同规定的标准支付劳动者工资。超过一个工资支付周期的，若劳动者没有提供正常劳动，应按国家有关规定办理，一般不低于当地最低工资标准的一定比例支付生活费。
双方协商一致：
- 如果公司与员工就待岗事宜达成了一致意见，且该协议不违反法律法规的强制性规定，那么这种待岗安排也是合法的。例如，公司可以与员工协商，在待岗期间支付一定的生活费，并明确待岗期限和后续的工作安排。
- 法律依据：依据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，用人单位与劳动者可协商一致变更劳动合同内容，包括待岗事宜。双方需明确待岗期限、待遇等条款，并确保该协议是在平等、自愿的基础上达成的。
违法待岗的情形
无正当理由随意安排待岗：
- 如果公司没有出现停工、停产等客观情况，也未与员工协商一致，而是单方面强制安排员工待岗，且未按照法律规定支付生活费，这种行为是违法的。例如，公司为了降低用工成本或变相辞退员工而故意安排待岗。
待岗待遇不符合法律规定：
- 即使公司有合理理由安排员工待岗，但若在待岗期间未按照法律规定支付工资待遇或生活费低于当地政府规定的标准，同样属于违法行为。例如，公司停发工资或只支付极低的生活费，导致员工无法维持基本生活。
员工权益保护建议
- 与公司协商：如果员工认为公司的待岗安排不合理或违法，可以首先尝试与公司进行协商，寻求解决方案。在协商过程中，员工可以要求公司明确待岗的理由、期限和待遇等条款，并确保这些条款符合法律法规的规定。
- 向劳动监察部门投诉：若协商无果，员工可以向当地劳动监察部门投诉，要求介入调查并处理。劳动监察部门有权对公司的违法行为进行查处，并要求公司改正违法行为并支付相应的赔偿。
- 申请劳动仲裁或提起诉讼：如果员工认为公司的待岗安排严重侵犯了自己的合法权益，还可以申请劳动仲裁或提起诉讼。在劳动仲裁或诉讼过程中，员工需要提供充分的证据证明公司的违法行为，并要求公司承担相应的法律责任。
总结来说，公司以经营困难为由故意让员工待岗是否违法，取决于待岗的理由、程序以及待遇是否符合法律法规。员工在面对这种情况时，应了解自己的合法权益，并采取相应的措施来维护自己的权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。