私自扣押公民护照是违法的。以下从不同角度为你详细分析：

法律背景与依据

根据我国相关法律规定，护照是公民出入国境和在国外证明国籍和身份的证件，受到法律严格保护。任何组织或者个人不得非法扣押他人护照。这一规定旨在保障公民的出入境自由权，维护公民的合法权益。具体来说：

• 《中华人民共和国护照法》 明确规定，除人民法院、人民检察院、公安机关、国家安全机关、行政监察机关因办理案件需要，可以依法扣押或者吊销护照外，其他任何机关、组织或者个人不得非法扣押护照。这表明，只有特定的国家机关在特定情况下才有权扣押护照，其他任何单位和个人均无此权力。

违法行为的后果

如果私自扣押他人护照，将可能面临法律责任。虽然具体的法律责任可能因情节轻重而有所不同，但一般来说，这种行为可能构成对公民人身自由的侵犯，需要承担相应的法律责任。在极端情况下，如果扣押护照的行为导致严重后果，如阻碍公民正常出入境、造成公民经济损失或精神损害等，扣押者还可能面临更严重的法律制裁。

实际案例与启示

在实际生活中，私自扣押护照的情况可能发生在多种场合，如单位为防止员工离职而扣押护照、个人因纠纷而扣押他人护照等。这些行为都是违法的，不仅无法达到扣押者的目的，反而可能引发更多的法律纠纷和损失。例如，曾有单位因扣押员工护照而被员工起诉至法院，最终法院判决单位返还护照并赔偿员工因此遭受的损失。

法律建议与行动指南

如果你或他人遭遇了私自扣押护照的情况，可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 与扣押者沟通：首先尝试与扣押者进行沟通，明确告知其扣押护照的行为是违法的，并要求其立即返还护照。
2. 寻求法律援助：如果沟通无果，可以向当地公安机关报案或寻求法律援助机构的帮助。他们可以提供专业的法律建议和协助你维护自己的合法权益。
3. 提起诉讼：在必要时，你可以向法院提起诉讼，要求扣押者返还护照并赔偿因此遭受的损失。

总之，私自扣押公民护照是违法的行为，不仅无法达到扣押者的目的，反而可能引发更多的法律纠纷和损失。如果你或他人遭遇了这种情况，请务必及时采取措施来维护自己的合法权益。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。