结论前置：在大多数情况下，用人单位在签订协议前要求劳动者交费是不合法的，但存在一些特殊情况例外。以下是对此问题的详细分析：
一般情况下的不合法性
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第九条的规定，用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。这一条款明确禁止了用人单位在招聘过程中以任何名义向劳动者收取费用，包括但不限于培训费、押金、保证金等。
- 如果用人单位违反这一规定，劳动者有权向劳动行政部门投诉，劳动行政部门将责令用人单位限期退还劳动者本人，并以每人五百元以上二千元以下的标准处以罚款；给劳动者造成损害的，还应当承担赔偿责任。
特殊情况下的合法性
- 尽管一般情况下用人单位不得向劳动者收取费用，但存在一些特殊情况。例如，某些特定行业或岗位可能因工作性质需要，要求劳动者在入职前进行专业培训，并由劳动者自行承担培训费用。然而，这种情况下的费用收取必须基于合法、合理且透明的原则，且不能成为用人单位变相收取费用的手段。
- 另一个可能的例外是劳动者自愿参加的、与工作无直接关联的培训或活动，如某些职业资格认证考试或行业研讨会等。在这种情况下，劳动者自愿承担费用是合理的，但这并不构成用人单位要求劳动者交费的合法依据。
实际操作中的注意事项
- 对于劳动者而言，在签订协议前应仔细阅读协议条款，特别是关于费用收取的部分。如果发现用人单位要求交费，应谨慎考虑并询问清楚费用的性质、用途及退还政策等。
- 如果用人单位以各种名义要求交费，且无法提供合理合法的解释，劳动者有权拒绝并可以向劳动行政部门投诉。
- 在签订协议前，劳动者还可以咨询专业律师或法律机构，以获取更详细的法律建议和保护自己的合法权益。