当继承人早于被继承人死亡时，其继承权会因死亡而自然消灭，无法直接参与遗产的分配。不过，根据具体情况，遗产的分配可能会涉及代位继承、转继承，或者按照法定继承规则、遗嘱、遗赠扶养协议来处理。下面我将为您详细解释这些情况：

一、代位继承

适用情形：代位继承主要适用于法定继承，特别是当被继承人的子女或兄弟姐妹先于被继承人死亡时。

法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十八条，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承；被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。

要点：

• 代位继承人不受辈数限制，只要是被代位继承人的直系晚辈血亲即可。
• 代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。
• 丧偶儿媳对公婆、丧偶女婿对岳父母尽了主要赡养义务的，其子女的代位继承权不受影响。

二、转继承

适用情形：转继承发生在继承开始后，遗产分割前，如果继承人死亡且未放弃继承，那么其应继承的遗产份额将转给其继承人。

法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一千一百五十二条，继承开始后，继承人于遗产分割前死亡，并没有放弃继承的，该继承人应当继承的遗产转给其继承人，但是遗嘱另有安排的除外。

要点：

• 转继承既适用于法定继承，也适用于遗嘱继承和遗赠。
• 转继承人可以是法定继承人，也可以是遗嘱中指定的继承人。
• 转继承的本质是继承人未能实际完成继承，其应继份额转由其继承人继承。

三、特殊情况处理

• 如果继承人先于被继承人死亡，且没有符合代位继承或转继承条件的继承人，那么已去世继承人的应继份额将按照法定继承的规则，由其他仍然健在的继承人进行分配。
• 如果被继承人生前立有合法有效的遗嘱或遗赠扶养协议，那么在处理遗产时还需遵循这些文件的约定。

实际操作建议

• 在处理此类继承问题时，建议准备必要的证明材料，如死亡证明书、遗产清单、家庭关系证明等。
• 如果涉及复杂的家庭关系或遗产分配纠纷，建议咨询专业律师，以确保您的合法权益得到保护。

综上所述，当继承人早于被继承人死亡时，遗产的分配方式需根据具体情况而定。可能涉及代位继承、转继承或按照法定继承规则及遗嘱、遗赠扶养协议的约定进行分配。在处理此类问题时，请务必遵循相关法律法规的规定，确保遗产分配的公正性和合法性。