关于退休时96年前小集体工作经历是否算工龄的问题，结论如下：

1. 一般情况下，96年前在小集体的工作经历可以算作工龄。工龄的计算通常包括劳动者在各类企业、事业单位、国家机关、社会团体等组织中实际工作的时间。小集体企业作为特定历史时期的一种经济组织形式，其职工的工作时间在符合一定条件下，是可以被认定为工龄的。具体来说，如果劳动者在小集体企业工作期间，与该企业建立了劳动关系，并且该劳动关系得到了相关部门的认可或备案，那么这段时间就可以计入工龄。

2. 但需注意，工龄的认定可能受到具体政策、地区差异以及档案材料完整性的影响。

   • 政策因素：不同历史时期，国家对于工龄认定的政策可能有所不同。例如，在某些特定时期，国家可能对小集体企业的工龄认定有特别的规定或限制。因此，在判断96年前小集体工作经历是否算工龄时，需要参考当时的政策规定。
   • 地区差异：由于各地经济发展水平和政策执行力度不同，对于工龄的认定也可能存在地区差异。有些地区可能对小集体企业的工龄认定更为宽松，而有些地区则可能更为严格。
   • 档案材料完整性：工龄的认定通常需要依据劳动者的档案材料，如工作证、工资单、劳动合同等。如果这些档案材料缺失或不全，可能会影响工龄的认定。因此，劳动者在退休前应尽量收集和整理好自己的档案材料，以便在办理退休手续时能够顺利认定工龄。

3. 如果劳动者对工龄认定有疑问或争议，建议采取以下措施：

   • 咨询当地社保部门或劳动部门：这些部门通常负责工龄的认定和管理工作，能够提供最权威、最准确的解答。
   • 查阅相关政策文件：通过查阅国家或地方关于工龄认定的政策文件，了解具体的认定标准和程序。
   • 寻求法律援助：如果劳动者认为自己的工龄被错误认定或侵犯了合法权益，可以寻求法律援助或咨询专业律师，以维护自己的合法权益。

举例说明：假设某劳动者在1995年至1998年期间在一家小集体企业工作，并签订了劳动合同。在退休时，该劳动者提供了完整的工作档案材料，包括劳动合同、工资单等。经过当地社保部门的审核，认定该劳动者在这段时间的工作经历可以计入工龄。那么，该劳动者在退休时就可以享受到相应的工龄待遇。

最后建议：如果您对96年前小集体工作经历是否算工龄有疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我会根据您的具体情况和当地的政策规定，为您提供最准确、最全面的法律解答。