结论前置：以前在集体单位的工作时间是否算工龄，主要取决于个人在集体单位的身份（正式工或临时工）以及是否符合当地相关政策规定。在符合法定条件下，集体单位工作期间的时间应当被计入工龄。
一、工龄的定义与重要性
工龄是指职工自与单位建立劳动关系起，以工资收入为生活资料之全部或主要来源的工作时间。它是计算工资、福利待遇以及退休金等的重要依据，对于保障职工的劳动权益具有重要意义。因此，工龄的认定直接关系到职工的切身利益。
二、集体单位工作期间的工龄计算原则
正式工情况：
- 如果在集体单位是正式工，建立了正式的劳动关系并从事了相应的工作，那么在集体单位的工作年限应当计算为工龄。
- 当从集体单位调动到其他性质单位（如国营单位）后，这部分工龄可以与在新单位的工作年限合并计算，共同构成职工的总工龄。
临时工情况：
- 对于临时工，其工龄计算可能相对复杂。根据相关规定，对按照有关规定招用的临时工，转为企业劳动合同制工人的，其最后一次在本企业从事临时工的工作时间与被招收为劳动合同制工人后的工作时间可合并计算为连续工龄。
- 临时工在当地实行养老保险社会统筹前的连续工龄，可视同缴费年限；实行养老保险社会统筹后的连续工龄，则需按规定缴纳养老保险费才能计算缴费年限。这意味着，临时工的工龄计算可能受到养老保险政策的影响。
三、法律依据与政策解读
- 《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》等相关法律法规的精神表明，工龄是员工在企业或单位工作时间的累积，是员工劳动权益的重要体现。这些法律法规为工龄的认定提供了基本的法律框架。
- 具体政策上，如《关于劳动合同制职工工龄计算问题的复函》等文件，对临时工转为合同制工人的工龄计算提供了明确指导。这些政策文件是工龄认定的具体依据，需要结合实际情况进行理解和应用。
四、实际操作中的影响因素与建议
档案记录完整性：
- 准确的档案记录是认定工龄的重要依据。如果档案中对集体单位工作期间的记录不完整、不准确，可能会给工龄认定带来困难。
- 建议个人妥善保管好与工作相关的所有档案资料，包括劳动合同、工资单、社保缴纳记录等，以便在需要时进行举证。
当地政策差异：
- 不同地区在工龄计算方面可能存在一定的政策差异。有些地区可能对集体单位工作期间的工龄计算有具体的规定和特殊要求。
- 建议咨询当地的人力资源和社会保障部门或相关机构，以获取最准确和具体的指导。这有助于确保个人权益得到充分保障。
举证材料准备：
- 在申请工龄认定时，应准备好相关的证明材料。这些材料将有助于证明个人在集体单位的工作经历以及工龄计算的合法性。
- 除了档案资料外，还可以提供工作证、同事证言等其他辅助证据，以增强举证的说服力。
总结与建议：以前在集体单位的工作时间是否算工龄，需要根据个人身份和当地政策进行具体分析。在符合法定条件下，集体单位工作期间的时间应当被计入工龄。为了确保个人权益得到充分保障，建议妥善保管好与工作相关的所有档案资料，并在需要时咨询当地的人力资源和社会保障部门或相关机构。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。