起诉子公司时，是否要把总公司列为被告，需视具体情况而定。以下是对此问题的详细分析：
一、子公司与总公司的法律地位
子公司的法律性质：
- 子公司是独立的企业法人，具有独立的民事行为能力和民事责任能力。它拥有自己的财产、名称、章程和组织机构，能够以自己的名义从事民事活动，并独立承担民事责任。
总公司的法律性质：
- 总公司同样作为独立的企业法人，具有完全的民事行为能力和民事责任能力。它对子公司的投资、管理等活动享有相应的权利，并承担相应的义务。
二、起诉子公司时的被告确定原则
一般原则：
- 由于子公司具有独立的法人资格，因此，在诉讼中，通常可以将子公司作为单独的被告进行起诉。子公司应以其自身的财产承担民事责任，总公司一般不直接对子公司的债务承担责任。
特殊情形：
- 总公司对子公司存在过错：如果总公司对子公司的设立、管理、监督等方面存在过错，导致子公司无法独立承担民事责任，或者子公司的行为直接受到总公司的指示或控制，那么在这种情况下，可能需要将总公司也列为共同被告，要求其承担相应的法律责任。
- 合同或法律另有约定：如果合同中明确约定了总公司与子公司在特定情况下的责任分担方式，或者法律有特别规定（如某些特定行业的监管规定），那么应当遵循这些约定或规定来确定被告。
三、实践中的操作建议
调查了解：
- 在提起诉讼前，应充分了解子公司的经营状况、财产状况以及其与总公司的关系。通过查询工商登记信息、财务报表、合同协议等方式，评估子公司的偿债能力和责任承担能力。
准备充分的证据：
- 无论选择将子公司还是总公司列为被告，都需要准备充分的证据来支持自己的诉讼请求。证据应包括合同、协议、交易记录、沟通记录等能够证明双方权利义务关系和纠纷事实的材料。
考虑诉讼策略：
- 在决定是否将总公司列为被告时，应综合考虑诉讼成本、执行便利性、债权实现的可能性等因素。如果子公司有足够的财产和能力承担责任，且案件不涉及总公司或其他子公司的利益，那么单独起诉子公司可能是更合适的选择。如果子公司财产不足或存在其他特殊情况，那么可能需要将总公司也列为共同被告。
举例说明：
- 情况一：某子公司因违约行为被起诉，且该子公司拥有足够的财产来承担违约责任。在这种情况下，原告可以直接将子公司列为被告，要求其承担违约责任。
- 情况二：某子公司因总公司的指示或控制而实施了侵权行为，且该子公司财产不足以承担侵权责任。在这种情况下，原告可能需要将子公司和总公司都列为共同被告，要求它们共同承担侵权责任。
综上所述，起诉子公司时是否要把总公司列为被告，需根据子公司的财产状况、责任承担能力以及具体案件情况来综合判断。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。