母亲拿菜刀恐吓子女的行为，在一般情况下可能构成违法，具体是否违法及违法程度需根据实际情况判断。以下从不同角度进行分析：
一、法律定性角度
治安管理处罚法角度：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，恐吓他人，情节恶劣的，可能构成寻衅滋事行为，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款。
- 若母亲拿菜刀恐吓子女，且情节恶劣（如多次恐吓、造成子女心理恐惧或身体伤害等），则可能受到上述治安管理处罚。
刑法角度：
- 在极端情况下，如果母亲拿菜刀恐吓子女的行为达到了犯罪的程度，如构成寻衅滋事罪或故意伤害罪（未遂）等，则可能面临刑事处罚。
- 寻衅滋事罪通常要求行为具有公然性、随意性，且情节恶劣，破坏社会秩序。若母亲在公共场所或家庭内部多次拿菜刀恐吓子女，造成恶劣影响，可能构成此罪。
- 故意伤害罪（未遂）则要求行为人具有伤害他人的故意，并实施了伤害行为，但因意志以外的原因未得逞。若母亲拿菜刀恐吓子女，并表现出明显的伤害意图，但因子女躲避或其他原因未实际造成伤害，可能构成此罪的未遂。
二、情节严重程度角度
轻微情节：
- 如果母亲只是偶尔拿菜刀恐吓子女，且未造成实际伤害或心理恐惧，情节相对轻微，可能不构成犯罪或治安管理处罚，但仍然是不道德和不恰当的行为。
严重情节：
- 如前所述，若母亲多次拿菜刀恐吓子女，或造成子女心理恐惧、身体伤害等严重后果，则情节严重，可能构成犯罪或受到治安管理处罚。
三、法律建议
子女应对：
- 子女在面对母亲拿菜刀恐吓时，应首先确保自身安全，避免与母亲发生直接冲突。
- 可以及时向其他家庭成员、亲友或社区工作人员求助，寻求帮助和支持。
- 若情况严重，应及时报警，由公安机关依法处理。
母亲行为纠正：
- 家庭成员应尝试与母亲进行沟通，了解其恐吓行为的原因和动机，寻求解决问题的方法。
- 可以建议母亲寻求心理咨询或治疗，以改善其情绪管理和行为控制能力。
- 若母亲的行为持续不改，且对子女造成严重影响，可以考虑通过法律途径维护自身权益。
总结来说，母亲拿菜刀恐吓子女的行为在一般情况下可能构成违法，具体是否违法及违法程度需根据实际情况判断。子女在面对此类情况时，应确保自身安全，及时寻求帮助和支持，并考虑通过法律途径维护自身权益。如果您有进一步的法律问题或需要更详细的法律建议，可以直接向我咨询。