农民在自留地上栽种柳杉多年后砍伐是否违法，需视具体情况而定。以下是从不同角度进行的分析：
一、自留地的性质与用途
自留地是中国农业合作化以后，为照顾社员种植蔬菜和其他园艺作物的需要，由农业集体经济组织依法分配给社员长期使用的少量土地。其使用权归社员，但所有权仍属于集体。自留地主要用于种植蔬菜、果树等，以满足家庭日常生活需求。
二、砍伐树木的法律规定
一般规定：
- 根据《中华人民共和国森林法》的相关规定，采伐林木必须申请采伐许可证，并按照采伐许可证的规定进行采伐。未取得采伐许可证或者违反采伐许可证的规定采伐的，将受到法律的制裁。
自留地上的树木：
- 如果农民在自留地上栽种的柳杉属于个人所有（即农民通过合法途径取得树木的所有权），并且砍伐行为符合当地林业部门的规定（如砍伐数量、砍伐时间等），那么砍伐行为通常是合法的。但需要注意的是，即使树木属于个人所有，砍伐时也需遵守相关法律法规，不得随意砍伐。
- 如果农民在自留地上栽种的柳杉属于集体所有或者受到特殊保护（如古树名木、生态公益林等），那么砍伐行为将受到严格限制，甚至可能构成违法。
三、可能涉及的法律后果
合法砍伐：
- 如果农民的砍伐行为符合法律法规的规定，那么将不会受到法律的制裁。但建议农民在砍伐前咨询当地林业部门，了解具体的砍伐规定和程序。
违法砍伐：
- 如果农民的砍伐行为违反了法律法规的规定，如未取得采伐许可证、超过采伐许可证规定的数量或时间进行砍伐等，那么将可能面临行政处罚（如罚款、没收违法所得等）甚至刑事处罚（如构成滥伐林木罪等）。
四、建议与措施
了解法律法规：
- 农民在砍伐自留地上的树木前，应充分了解相关的法律法规和政策规定，确保自己的砍伐行为合法合规。
咨询当地林业部门：
- 农民可以咨询当地林业部门或相关机构，了解具体的砍伐规定和程序，以及需要办理的手续和证件等。
遵守砍伐规定：
- 在砍伐过程中，农民应严格遵守砍伐许可证的规定和当地林业部门的要求，确保砍伐行为合法、安全、有序进行。
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