雇佣16岁以下的员工是违法的，但雇佣已满16周岁的员工则不违法，不过需遵守对未成年工的特殊保护规定。以下是对这一问题的详细分析：
一、雇佣未满16周岁员工的违法性
根据《中华人民共和国劳动法》第十五条的明确规定，禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人。这一规定是为了保护未成年人的身心健康，确保他们能够在适宜的环境中成长和学习，避免过早进入劳动市场对其造成不利影响。因此，如果用人单位雇佣了未满16周岁的员工，将构成违法行为，并可能面临法律制裁。
二、雇佣已满16周岁员工的合法性及特殊保护
合法性依据：
- 同样根据《中华人民共和国劳动法》第十五条，虽然禁止雇佣未满16周岁的未成年人，但年满16周岁的未成年人可以参加工作。这意味着，雇佣已满16周岁的员工在法律上是允许的。
特殊保护规定：
- 尽管雇佣已满16周岁的员工不违法，但法律对未成年工（16-18周岁）有特殊的保护要求。这些要求主要体现在以下几个方面：
- 工种限制：用人单位不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动以及其他禁忌从事的劳动。这些规定旨在保护未成年工的身体健康和生命安全，防止他们因从事过于繁重或危险的劳动而受到伤害。
- 劳动时间与强度：用人单位应合理安排未成年工的劳动时间和劳动强度，确保不超过其身体承受能力，避免过度劳累。这有助于保护未成年工的身心健康，促进他们的健康成长。
- 健康检查：用人单位应定期对未成年工进行健康检查，以及时发现并处理可能存在的健康问题。这体现了法律对未成年工身体健康的关心和保护。
三、用人单位的责任与义务
- 严格审查年龄：在招聘过程中，用人单位应仔细核查应聘者的年龄信息，确保不会误招未满16周岁的未成年人。这是预防非法使用童工的重要措施，也是用人单位履行法律责任的重要体现。
- 遵守法律法规：用人单位在雇佣未成年工时，必须严格遵守相关法律法规和特殊保护规定，确保未成年工的合法权益得到充分保护。这包括但不限于提供安全的工作环境、合理的劳动报酬以及必要的职业培训等。
- 法律责任：一旦发现用人单位非法使用童工或违反未成年工保护规定，将面临法律的制裁和罚款。因此，用人单位应高度重视对未成年工的保护工作，确保合规经营，避免不必要的法律风险。
四、特殊情况说明
对于文艺、体育和特种工艺单位来说，如果确实需要招用未满十六周岁的未成年人，必须依照国家有关规定履行审批手续，并保障其接受义务教育的权利。这一规定既考虑了这些特殊行业的实际需求，又确保了未成年人的教育权益不受侵害。
综上所述，雇佣16岁以下的员工是违法的，而雇佣已满16周岁的员工则不违法，但需遵守对未成年工的特殊保护规定。用人单位应严格遵守相关法律法规，确保未成年工的合法权益得到充分保障。如果您在劳动纠纷领域有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。