雇佣18周岁以下员工是否违法，需根据员工的具体年龄及用人单位是否遵守相关法律法规来判断。以下是对此问题的详细分析：

1. 合法情况：雇佣已满16周岁不满18周岁的员工（未成年工）

   • 合法性依据：根据《中华人民共和国劳动法》第十五条，已满16周岁不满18周岁的未成年人（即未成年工）具备劳动能力，可以签订劳动合同，并自行承担民事责任，因此雇佣他们是合法的。

   • 特殊保护规定：

     • 劳动类型限制：依据《中华人民共和国劳动法》第六十四条、第六十五条，用人单位不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动以及其他禁忌从事的劳动。
     • 健康检查：用人单位应当对未成年工定期进行健康检查，确保其身体健康。
     • 登记要求：雇佣未成年工时，用人单位需前往劳动行政部门进行登记备案，以便监管和保护未成年工的权益。

2. 违法情况：雇佣未满16周岁的员工（童工）

   • 违法性依据：通常情况下，雇佣未满16周岁的未成年人（即童工）是违法的。《禁止使用童工规定》明确指出，任何单位或个人均不得招用不满16周岁的未成年人。

   • 法律责任：

     • 罚款：若用人单位使用童工，劳动保障行政部门将按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准给予处罚。若在使用有毒物品的作业场所使用童工，则可能面临更重的罚款。
     • 送回原居住地：劳动保障行政部门会责令用人单位限期将童工送回原居住地交其父母或其他监护人，所需交通和食宿费用全部由用人单位承担。
     • 刑事责任：若情节严重构成犯罪，直接责任人员可能被判处有期徒刑或拘役，并处罚金。

3. 特殊情况：文艺、体育和特种工艺单位

   • 例外条件：在符合法定程序并获得批准的情况下，文艺、体育和特种工艺单位可以招用不满16周岁的未成年人。

   • 特殊要求：

     • 保障义务教育：必须保障这些未成年人接受义务教育的权利，不得因工作而影响其学业。
     • 遵守特殊保护规定：如健康检查、工作时长限制等，确保未成年人的身心健康。

总结与建议：

雇佣18周岁以下员工时，用人单位应严格遵守法律法规，确保未成年人的身心健康和合法权益不受侵害。对于已满16周岁但不满18周岁的未成年工，要落实特殊保护措施，如限制劳动类型、定期健康检查等；对于未满16周岁的童工，则坚决不能雇佣，以免承担不必要的法律责任。同时，建议用人单位在招聘时仔细核查应聘者的年龄信息，避免因误雇童工而引发法律纠纷。若用人单位在雇佣未成年工过程中遇到法律问题，可以直接向我咨询，我会提供专业的法律建议。