被执行人在房屋拍卖之前将房屋租赁20年，这一行为在法律上并不必然受到保护，其是否受保护需根据具体情况来判断。以下从几个关键角度进行分析：
租赁合同的合法性：
- 根据《民法典》的相关规定，租赁合同的内容由当事人约定，但应当遵循法律、行政法规的强制性规定，不得违背公序良俗。如果租赁合同的内容（如租赁期限）违反了法律、行政法规的强制性规定，或者违背了公序良俗，那么该合同可能被认定为无效或部分无效。
- 在此情况下，如果20年的租赁期限超出了法律规定的上限（通常，租赁期限不得超过二十年，超过部分无效），那么超出部分的租赁期限将不受法律保护。
租赁权与执行拍卖的关系：
- 在房屋被执行拍卖前，如果被执行人已经与他人签订了有效的租赁合同，并且该租赁合同在拍卖前已经履行或部分履行，那么租赁权在拍卖中通常会被予以考虑。但是，这并不意味着租赁权可以完全阻碍拍卖的进行或改变拍卖的结果。
- 如果租赁合同存在瑕疵（如期限过长、租金过低等），或者租赁权与执行拍卖的目的相冲突（如租赁权阻碍了房屋的顺利拍卖或降低了房屋的拍卖价值），那么法院在执行拍卖时可能会对租赁权进行限制或调整。
恶意租赁的认定与处理：
- 如果被执行人在房屋被执行拍卖前，为了逃避执行或阻碍拍卖的进行，而与他人恶意签订长期租赁合同（如20年），那么这种行为可能被认定为恶意租赁。
- 恶意租赁通常不受法律保护，法院在执行拍卖时可能会对这种租赁合同进行撤销或宣告无效，以保障执行拍卖的顺利进行和债权人的合法权益。
法律建议：
- 对于被执行人而言，应当遵守法律法规，不得通过恶意租赁等方式逃避执行或阻碍拍卖的进行。否则，不仅可能面临法律制裁，还可能损害自己的信誉和利益。
- 对于承租人而言，在签订租赁合同时应当谨慎审查合同内容，确保合同合法有效。如果发现被执行人存在恶意租赁的行为，应当及时向法院举报或寻求法律援助。
- 对于债权人而言，如果发现被执行人存在恶意租赁的行为，应当及时向法院提出异议或申请撤销租赁合同，以保障自己的合法权益不受侵害。
可能产生的法律后果：
- 如果租赁合同被认定为无效或部分无效，那么承租人可能无法继续享有租赁权，或者需要承担因合同无效而产生的法律责任。
- 如果被执行人因恶意租赁行为被法院制裁，那么其可能面临罚款、拘留等法律后果，甚至可能构成犯罪而受到刑事处罚。
综上所述，被执行人在房屋拍卖之前将房屋租赁20年并不必然受到法律保护。在处理此类问题时，应当根据具体情况进行判断，并遵循相关法律法规的规定。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。