第三人代为履行与保证在法律上存在显著区别，主要体现在以下几个方面：
合同地位与主体关系
- 第三人代为履行：第三人并非合同的当事人，而是基于与债务人之间的约定或法律规定，代为履行合同义务。其参与合同履行并不改变原合同的主体结构，合同关系仍存在于债权人与债务人之间。
- 保证：保证人是保证合同的当事人之一，与债权人形成独立的法律关系。保证合同依附于主债权债务合同而存在，但保证人具有独立的法律地位，需按约定承担保证责任。
责任性质与承担方式
- 第三人代为履行：第三人仅在自愿且实际实施了代为履行行为的情况下才承担履行责任。若第三人未履行或履行不符合约定，债权人一般只能向债务人追究违约责任，而不能直接要求第三人承担责任。但若第三人与债务人之间有明确约定，且该约定符合法律规定的，第三人也可能需要承担相应的责任。
- 保证：保证人承担的是担保责任，根据保证合同的约定，可能是一般保证或连带责任保证。当债务人不履行债务时，保证人即需按照约定履行债务或承担责任。保证人承担责任后，有权向债务人追偿。
权利来源与范围
- 第三人代为履行：第三人的履行权利来源于与债务人之间的约定或其他关系，如债务人委托第三人履行、第三人自愿履行等。其履行范围通常以债务人的债务为限，不受保证合同的约束。第三人在履行后，对债务人可能享有求偿权。
- 保证：保证人的权利义务来源于保证合同的约定。保证范围包括主债权及利息、违约金、损害赔偿金和实现债权的费用等，具体依保证合同约定。保证人需按照约定承担保证责任，其责任范围可能大于或等于债务人的债务范围。
法律后果与对债权人的影响
- 第三人代为履行：第三人履行符合约定时，原债权债务关系消灭；不符合约定时，债务人需承担违约责任。第三人的行为不产生保证债务，债权人不得直接向第三人请求履行义务。
- 保证：保证人承担保证责任后，有权向主债务人追偿。保证债务具有从属性，受主合同债务变更、消灭等情况的影响。债权人可以直接向保证人请求履行债务或承担责任，保证人具有诉讼与强制执行力。
实例说明：
假设甲欠乙10万元，丙愿意帮甲还钱给乙。
- 若构成第三人代为履行：丙的还款行为仅视为替甲履行债务，乙不能直接要求丙承担还款责任。若丙未还款，乙只能向甲追讨欠款。
- 若构成保证：丙需与乙签订书面保证合同，明确保证方式和范围。若甲未还款，乙可直接要求丙承担还款责任（根据保证方式的不同，可能是连带责任或一般保证责任）。
建议：
在实际操作中，应根据具体合同目的和交易结构选择合适的合同类型。对于需要第三方参与的合同履行，应明确是第三人代为履行还是合同保证，并在合同中详细约定各方的权利义务、履行方式、责任承担等关键条款。如有需要，可直接向我咨询，以确保合同的有效性和可执行性。