老板拖欠工资时，员工私自拿老板的东西是违法的行为。以下从多个角度为你详细分析：

一、法律定性

1. 盗窃罪：根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，以非法占有为目的，秘密窃取公私财物的行为构成盗窃罪。在老板拖欠工资的情况下，员工未经允许擅自拿走老板的财物，属于以非法手段占有他人财物，符合盗窃罪的构成要件。即使存在工资纠纷，也不能成为盗窃行为的合法理由。
2. 侵占罪：侵占罪是指将代为保管的他人财物非法占为己有，数额较大，拒不退还的行为。虽然员工拿走老板财物的情况与典型的侵占罪略有不同，但同样侵犯了他人的财产权，可能构成侵占行为，需承担相应的法律责任。

二、法律风险与后果

1. 刑事责任：一旦构成盗窃罪或侵占罪，将面临刑事处罚，可能包括有期徒刑、拘役、管制以及罚金等。具体刑罚将根据犯罪情节的严重程度和财物的价值来确定。
2. 民事责任：除了刑事责任外，员工还可能承担民事赔偿责任，需要返还所拿走的物品或赔偿相应的损失。这可能包括财物的直接损失以及因盗窃行为给老板造成的其他间接损失。
3. 职业声誉受损：此类行为不仅违法，还会对个人的职业声誉造成严重影响。在未来的就业和职业发展中，这种不良记录可能成为阻碍。

三、合法维权途径

面对老板拖欠工资的情况，员工应当通过合法途径来维护自己的权益：

1. 协商沟通：首先尝试与老板进行协商沟通，了解拖欠工资的原因，并寻求解决方案。这是最为直接且成本较低的解决方式。
2. 向劳动监察部门投诉：如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门进行投诉，并提交存在劳动关系及拖欠工资的相关证据材料。劳动监察部门会依法进行调查处理，并责令用人单位限期支付工资。
3. 申请劳动仲裁：若投诉仍无法解决问题，员工可以在劳动争议发生之日起一年内向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。通过法律程序要求用人单位支付拖欠的工资，并对仲裁结果进行评估。
4. 提起诉讼：如果对仲裁结果不满意，员工可以在收到仲裁裁决书后规定的期限内（通常为15天）向法院提起诉讼。通过司法程序来追讨工资，确保自己的合法权益得到最终保障。

四、法律依据

• 《中华人民共和国劳动法》第五十条：工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。
• 《中华人民共和国刑法》第二百六十四条：盗窃公私财物，数额较大的，或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。

综上所述，员工在面对老板拖欠工资的情况时，应当保持冷静和理性，通过合法途径来维护自己的权益。私自拿老板的东西不仅不能解决问题，反而可能使自己陷入更大的法律困境。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。