在起诉第三者返还夫妻共同财产的案件中，第三者并非必须应诉，但应诉是其法律义务，若不应诉，法院将依法进行缺席判决。以下从多个角度为您详细分析：
一、第三者的应诉义务与缺席判决
应诉义务：
- 当第三者被起诉要求返还夫妻共同财产时，其作为被告，有义务按照法院的通知，准时参加庭审，进行答辩和质证。这是法律赋予被告的基本诉讼权利，也是其履行法律义务的表现。
缺席判决：
- 如果第三者无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将依法进行缺席判决。缺席判决意味着法院将根据原告提供的证据和陈述，以及法律规定，对案件进行审理并作出判决。
- 缺席判决对第三者而言，可能意味着其失去了在庭审中陈述自己观点和提供反驳证据的机会，从而增加了不利判决的风险。
二、起诉第三者返还夫妻共同财产的流程与要点
收集证据：
- 原告需要收集充分证据证明配偶一方将夫妻共同财产赠与第三者的事实。这些证据可能包括转账记录、聊天记录、购物凭证等，应能清晰显示赠与行为的具体事实和财产性质。
确定管辖法院：
- 一般由被告住所地或经常居住地人民法院管辖。如果被告住所地与经常居住地不一致，由经常居住地人民法院管辖。
撰写起诉状：
- 起诉状应包含原告和被告的基本信息、诉讼请求、事实和理由等内容。诉讼请求应明确要求第三者返还受赠的夫妻共同财产，并可能包括赔偿损失等其他诉求。
提交起诉材料并缴费：
- 将准备好的起诉材料和证据一并提交给有管辖权的人民法院，并按照法院的要求缴纳诉讼费用。
参与诉讼过程：
- 原告应按照法院的通知，准时参加庭审，充分陈述自己的诉求和理由，并提供相关证据支持。在庭审中，原告有权进行质证和辩论，维护自己的合法权益。
三、第三者不应诉的法律后果与应对建议
法律后果：
- 如前所述，第三者不应诉可能导致法院缺席判决，增加其不利判决的风险。此外，如果判决第三者返还财产而其拒不履行，原告还可以向法院申请强制执行，法院将采取查封、扣押、拍卖等措施强制执行第三者的财产。
应对建议：
- 对于第三者而言，如果收到法院的起诉状副本等法律文书，应积极应诉，准备相关证据和答辩材料，以维护自己的合法权益。
- 如果第三者认为原告的诉讼请求不成立或存在其他争议点，可以在庭审中提出反驳意见和证据，争取法院的公正判决。
四、其他注意事项
- 及时行动：发现配偶有转移夫妻共同财产的行为时，应及时采取措施收集证据并提起诉讼，以免错过最佳时机。
- 保护个人隐私：在收集证据和提起诉讼的过程中，应注意保护个人隐私和信息安全，避免泄露不必要的个人信息。
总结来说，虽然第三者并非必须应诉，但应诉是其法律义务。如果第三者不应诉，法院将依法进行缺席判决，可能增加其不利判决的风险。因此，建议第三者在收到法院的法律文书后，积极应诉并准备相关证据和答辩材料。如果您在此过程中有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。