结论前置：劳动者在外地打工被拖欠工资，若符合特定条件，可以在老家（本地）提起诉讼或申请仲裁；否则，需向有管辖权的法院或仲裁机构申请仲裁或起诉。以下是对此问题的详细分析：
一、可以在老家起诉或申请仲裁的条件
用人单位在老家有分支机构或用工场所：
- 若用人单位在劳动者的老家（即本地）设有分支机构、主要办事机构或用工场所，劳动者可向本地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁结果不服的，可向本地基层人民法院提起诉讼。
劳动合同履行地或工资发放地在老家：
- 若劳动合同约定在本地履行，或工资发放地在本地，劳动者同样可向本地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，并在不服仲裁结果时向本地法院提起诉讼。
用人单位的经常居住地与老家一致（此情况主要针对个人作为被告，但可类比理解用人单位若在本地有稳定经营场所的情况）：
- 虽然“原告就被告”原则通常适用于民事诉讼，但在劳动争议中，若用人单位在本地有稳定且持续的经营活动，可视为与本地有实际联系，劳动者可尝试在本地提起诉讼。不过，更稳妥的做法是先申请仲裁。
二、无法在老家起诉或申请仲裁的情况
用人单位与老家无实际联系：
- 若用人单位在劳动者的老家没有住所地、分支机构、用工场所，且无任何与本地有实际联系的证据（如合同履行地、工资发放地等），则本地法院或仲裁机构可能不具有管辖权。此时，劳动者需向用人单位所在地或合同履行地的法院或仲裁机构申请仲裁或起诉。
未履行劳动仲裁前置程序：
- 法院不直接受理劳动争议诉讼，劳动者应先向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁裁决不服的，方可向人民法院提起诉讼。若劳动者未先申请仲裁而直接起诉，法院将不予受理。
三、法律建议与注意事项
收集证据：
- 劳动者应准备好劳动合同、工资条、考勤记录、工作证、同事证言等相关证据，以证明劳动关系及拖欠工资事实。这些证据在仲裁和诉讼过程中至关重要。
注意诉讼时效：
- 劳动争议的诉讼时效通常为一年，从当事人知道或应当知道其权利被侵害之日起计算。劳动者应在时效期内及时采取法律行动，以免丧失胜诉权。
咨询专业律师（此条为一般性建议，不构成对咨询行为的直接引导，但为提供全面法律服务而提及）：
- 由于劳动争议案件涉及复杂的法律程序和证据规则，劳动者在处理此类案件时，可向我咨询以获取专业指导。我能根据具体情况为劳动者提供针对性的法律建议。
考虑管辖协议：
- 如果劳动者与用人单位之间存在书面协议约定了管辖法院或仲裁机构，且该约定符合法律规定，则应从其约定。不过，此类约定通常较少见，且需确保不违反法律的强制性规定。
综合建议：在外地打工被拖欠工资时，劳动者应首先明确自己的权益和法律责任，根据具体情况判断是否在老家起诉或申请仲裁。若符合起诉或申请仲裁条件且本地法院或仲裁机构具有管辖权，可积极通过法律手段维护自身权益。同时，劳动者也应注重证据的收集和保存，并确保在诉讼时效期内采取行动。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可直接向我咨询。