履约保证金不可以作为工程款。在工程建设领域，履约保证金与工程款是两个截然不同的概念，它们在定义、性质、目的、支付方式及法律依据等方面均存在显著差异，以下是对这两个概念的详细分析：
一、定义与性质
履约保证金：
- 定义：履约保证金是工程发包人为确保承包人能够按照合同规定履行义务，防止其违约或给发包人造成经济损失而要求承包人预先交纳的一定金额的保证金。
- 性质：具有担保性质，是对承包人履行合同义务的一种担保和约束机制。当承包人违约时，发包人有权根据合同约定扣除部分或全部履约保证金作为违约赔偿。
工程款：
- 定义：工程款是承包人按照合同约定完成工程建设任务后，发包人应当支付给承包人的相应报酬，包括材料费、人工费、机械使用费等实际支出的费用。
- 性质：是对承包人完成工程建设工作的经济补偿，体现的是承包人提供建设劳务和建筑材料等所应获得的对价。
二、区别
目的不同：
- 履约保证金的目的是保障合同的顺利履行，督促承包人按照合同约定履行义务，防止其违约行为给发包人造成损失。
- 工程款则是对承包人完成工程建设工作的价值补偿，是承包人通过提供劳务、材料和设备等完成工程建设任务后应得的报酬。
支付时间与方式不同：
- 履约保证金通常在合同签订后、工程开工前由承包人向发包人支付，并在工程竣工验收合格后，若无违约行为，发包人应返还给承包人。
- 工程款则是在工程建设过程中按照工程进度逐步支付，或者在工程竣工验收合格后按照合同约定的结算方式进行结算支付。
法律性质与处理不同：
- 履约保证金是一种债的担保方式，具有违约金的性质，当承包人违约时，发包人有权扣除。
- 工程款则是承包人因完成工程建设任务而应获得的合法报酬，受法律严格保护，不得无故拖欠或扣减。
三、法律依据
- 根据《建设工程施工合同司法解释》的相关规定，对工程质量的抗辩主要针对工程款项的支付，而履约保证金不属于工程款项。这一规定明确了履约保证金与工程款在法律上的区别。
- 在司法实践中，最高人民法院的相关案例也明确指出了履约保证金与工程款的区别，并强调了履约保证金不属于工程款范畴，进一步确认了两者之间的独立性。
四、实际建议
在实际操作中，应严格区分履约保证金与工程款，确保合同的顺利履行和双方权益的有效保护。如果发包人试图将履约保证金作为工程款进行抵扣或支付，承包人有权拒绝，并可以依据合同约定和法律规定维护自己的合法权益。
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