工程项目中是否可以收取履约保证金，这个问题涉及到工程发包人与承包人之间的权益保障和合同约定，以及相关的法律法规。以下是对这个问题的详细解答：
一、履约保证金的基本定义与作用
履约保证金是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，进而为弥补可能给发包人造成的经济损失而设立的一种担保方式。它旨在通过经济手段增强合同的约束力，确保承包人能够按约履行合同义务。
二、履约保证金的法律规定与实际操作
非强制要求：
- 根据《中华人民共和国招标投标法》及相关法律法规，并没有明确规定所有工程建设项目必须收取履约保证金。
- 是否收取履约保证金，主要由招标人（发包人）根据项目具体情况和风险管理需要在招标文件或合同中自主决定。
招标文件中的约定：
- 若招标文件明确要求中标人提交履约保证金，则中标人需按此要求执行。这表明履约保证金的缴纳主要依据招标文件的约定。
金额与协商：
- 履约保证金的金额不得超过中标合同金额的10%，这是《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十八条明确规定的上限。
- 实际金额和交纳方式需由双方根据工程规模、合同金额及承包人信誉等因素协商确定。
特殊情况：
- 在国有资金占控股或主导地位的依法必须进行招标的项目中，履约保证金通常是必须缴纳的。不按规定缴纳可能导致中标资格被取消，且投标保证金不予退还。
三、履约保证金的退还与违规处理
- 退还条件：履约保证金应在签订正式施工合同前提交，并在工程验收合格或达到合同约定时间后予以返还。
- 违规处理：若招标人违规收取超过比例的履约保证金或不按规定退还，将面临责令改正和可能的罚款，最高可达5万元。若因此给他人造成损失，还需依法承担赔偿责任。
四、政策导向与实际操作建议
- 根据国务院办公厅关于清理规范工程建设领域保证金的通知（国办发〔2016〕49号），对建筑业企业在工程建设中需缴纳的保证金进行了清理规范，除依法依规设立的投标保证金、履约保证金、工程质量保证金、农民工工资保证金外，其他保证金一律取消。
- 推行银行保函制度，建筑业企业可以银行保函方式缴纳保留的保证金。
- 严格工程质量保证金管理，工程质量保证金的预留比例上限不得高于工程价款结算总额的5%。在工程项目竣工前，已经缴纳履约保证金的，建设单位不得同时预留工程质量保证金。
综上所述，工程项目中是否可以收取履约保证金并非强制性的法律要求，而是基于双方的合同约定和实际情况来决定。在签订合同前，发包人与承包人应充分沟通并明确履约保证金的相关条款。同时，双方也应了解并遵守相关法律法规和政策导向的规定，以确保合同的合法性和有效性。